Stamkosov veľký moment prišiel v 16. minúte. Predators vtedy prehrávali len o gól potom, ako nezachytili nástup a prehrávali 0:2. Potom však znížil Nick Perbix a prišla presilovka, v ktorej Filip Forsberg našiel Stamkosa na kruhu a ten bez prípravy prekonal Akiru Schmida. Na šesťsto gólov potreboval 1203 zápasov.
"Myslím si, že počas roka som týmto spôsobom (po strele z kruhu) nedal až tak veľa gólov, ale keď zoberiem do úvahy, že to bol gól číslo 600, tak som musel dať veľa ďalších," s úsmevom hlásil Stamkos. "Filip to tam urobil skvele. Bolo super vidieť, že sa puk dostal do siete."
Vzápätí ho zavalila lavína zo striedačky, z ktorej sa na ľad nahrnuli všetci spoluhráči, aby mu tesne po dosiahnutí významného míľnika zagratulovali.
"Bolo to naozaj cool - mať chlapcov na ľade a môcť s nimi zdieľať tento moment. Keď som sa dostal na 500 gólov, tak chlapci v Tampe tiež opustili striedačku a prišli," pripomenul Stamkos. "Takže som mal pocit, že sa to stane aj tu. Aj preto je ešte výnimočnejšie, keď sa vám niečo podobné podarí v zápase, v ktorom sa chlapci cítia dobre, vyhrávate a k tomu všetkému je to gól, na ktorom v tom zápase záleží. Takto si to predstavujete. Takže som rád, že to tak aj dopadlo."
Nabudení hostia dokonali obrat už o 44 sekúnd neskôr, keď sa presadil Reid Schaefer. V 32. minúte pridal poistku v početnej výhode Michael Bunting a odvtedy sa už skóre nezmenilo.
"Lepšie sa to už ani nedá napísať," poznamenal o Stamkosovom veľkom dueli tréner víťazov Andrew Brunette. "Myslím si, že som bol pri mnohých góloch, keď gólovo udrel z podobnej pozície, na zlej strane, takže je skvelé byť aj na tej správnej. Veľmi sa teším, že sa mu to podarilo. Je výnimočné byť súčasťou takéhoto okamihu a je to niečo, za čo sme v tejto lige naozaj vďační. Je fenomenálne, že niečo také dosiahol a navyše sme aj vyhrali," dodal bývalý útočník, ktorý má na konte v základnej časti NHL 1110 zápasov.
Ostrieľaný Kanaďan stihol zavŕšiť šesťstovku pred koncom roka aj vďaka tomu, že v decembri súperom nastrieľal 12 gólov. Aj keď sa mohlo zdať, že jeho strelecká hviezda začína po presune z Tampa Bay Lightning trochu zapadať, tak teraz dokazuje, že opak je pravdou.
Práve Lightning z neho v roku 2008 urobili jednotku draftu, už v nasledujúcej sezóne naskočil do NHL a farby floridského tímu hájil až do leta 2024. Dlhé roky bol kapitán a dvakrát s klubom získal Stanley Cup. Pevné puto sa však nečakane pretrhlo. Predators sa nečakane trápili a Stamkos dal v minulom ročníku na novej adrese 'len' 27 gólov v 82 zápasoch.
Teraz sa však zdá, že je všetko inak. V prebiehajúcej sezóne má na konte v 39 štartoch už 18 presných striel (a osem asistencií). Je najlepší strelec tímu z mesta country.
Do veľkej miery aj vďaka nemu môžu Predators smelo myslieť na to, že sa po minuloročnej odmlke zase vrátia do play off. Aktuálne sú len bod za druhou divokou kartou v Západnej konferencii.
