Pozor! K dispozícii budú veľké zvieratá

Trh voľných hráčov sa netradične otvára 28. júla. NHL.com/sk vám pred touto udalosťou prináša komplexný prehľad prostredníctvom spravodajstva a analýz. V tomto článku sme sa zamerali na to, aká je situácia týždeň pred štartom 'obchodnej vojny' a ktoré najväčšie mená by mali byť k dispozícii.

V tejto hre budú pršať esá. Veľké opory tímov NHL, medzi ktorými sú brankárske aj defenzívne jednotky, kapitáni i budúci členovia Hokejovej siene slávy. Ani takéto diamanty zostáv zatiaľ nemajú poňatia, kde zakotvia v sezóne 2021-22.
Do diania zasiahol rozširovací draft, ktorému mali Seattle Kraken v období od 18. do 20. júla možnosť osloviť voľných hráčov. Aj keď generálni manažéri klubov poznajú platový strop na budúcu sezónu (81,5 milióna dolárov), mnohí z nich počkajú na otvorenie voľného trhu, keď bude jasné, či je o konkrétnych hráčov skutočný záujem z ďalších strán.
Najsledovanejšia je pochopiteľne situácia okolo autora 730 gólov a washingtonského kapitána Alexandra Ovečkina, ktorý ešte stále môže prekonať historický gólový rekord Waynea Gretzkyho (894).
Ruský snajper vyjadril túžbu pokračovať v Capitals, ktorí minulý rok predĺžili zmluvu s jeho dvorným nahrávačom Nicklasom Bäckströmom do konca sezóny 2024-25. Práve tento rok by mal byť aj horizont nového Ovečkinovho kontraktu.

"Už to nie je otázka peňazí," povedal ruský forvard. Podľa generálneho manažéra Briana MacLellana napriek tomu ide o nájdenie priesečníka 'v počte rokov a množstve dolárov'. Fanúšikovia Capitals zatiaľ ostávajú pokojní a veria, že o svojho kapitána neprídu.
Céčko na drese je spojené aj s Gabrielom Landeskogom z Colorado Avalanche. A švédsky 'kápo' nie je z predlžujúcich sa rokovaní s generálnym manažérom Joeom Sakicom vyslovene nadšený.
"Stále dúfam, že sa na niečom dohodneme. Túto kapitolu som chcel mať uzavretú už pred desiatimi mesiacmi," netajil dvadsaťosemročný Švéd.
V minulosti sa už veľakrát stalo, že Avalanche poslali na cesty vynikajúcich hráčov, pretože pre nich nenašli zodpovedajúce ohodnotenie. Rozprávať by o tom mohli Paul Stastny, Ryan O'Reilly, Matt Duchene, Tyson Barrie...
Pre Colorado je prioritou číslo jeden podpis beka Calea Makara, ktorý má status chráneného voľného hráča. Na trhu by však mohlo prísť aj o svoju brankársku jednotku a tohtoročného kandidáta Vezina Trophy Philippa Grubauera, ktorý mal v sezóne výnimočnú bilanciu 30-9-1, priemer 1,95 na zápas, úspešnosť 92,2 percenta plus sedem čistých kont.
Za to by mal Sakic nemeckému brankárovi výrazne prisypať, hovorí sa minimálne o šiestich miliónoch za rok.
"Stopercentne chcem ostať v Colorade. Aj v budúcej sezóne budeme mať neuveriteľne silný tím," povedal Grubauer pre Denver Post. Každé takéto vyjadrenie však na manažéra vytvára silný tlak.

Medzi brankármi so skratkou UFA (nechránený voľný hráč) však môžeme naraziť na ďalší ťažký kaliber: majiteľa Vezina Trophy i Jennings Trophy Tuukku Raska z Boston Bruins.
Fínsky brankár po sezóne podstúpil operáciu, po ktorej by sa mal vrátiť až v januári alebo vo februári. O inom variante ako o Bostone v tejto chvíli ani nechce počuť. Manažment Bruins na čele s generálnym manažérom Donom Sweeneym však už minulý rok začal rozpúšťať osvedčené jadro tímu, keď nepodpísal nový kontrakt s dlhoročným pilierom Zdenom Chárom.
V podobnej situácii ako Rask je teraz aj David Krejčí, v ktorého predstavách je buď zotrvanie v Bruins, alebo návrat do Olomouca, kde ako chlapec hokejovo vyrastal.
Mínus Chára, Rask a Krejčí, to by už boli úplne iní Bruins ako v poslednej dekáde. Boston tak evidentne hľadá cestu, ako zrýchliť zbystriť a omladiť.
"Nie je to o peniazoch, ale na druhej strane by som nerád hral za výrazne pozmenený tím," povedal Krejčí. Tento rok vedľa neho pookrial Taylor Hall, ďalší voľný hráč, ktorý má v životopise dokonca Hart Trophy.

"Aj rodičia sa ma pýtajú, čo bude, ale ja im nedokážem dať jasnú odpoveď," vyhlásil tridsaťpäťročný center.
Neistota je tento rok ešte trochu väčšia ako v minulých rokoch. Aj vzhľadom na to, že sa dotkla naozaj veľkých zvierat.
Na svoje nevšedné kvality sa nemôže spoliehať ani prvotriedny obranca Caroliny Dougie Hamilton, ktorý by rád podpísal kontrakt ako Alex Pietrangelo s Vegas Golden Knights s ročným priemerom 8,8 milióna. Lenže Hurricanes majú predstavy maximálne vo výške 6,5 milióna, pretože už majú štyroch bekov pod mnohomiliónovými zmluvami a potrebujú niečo ušetriť aj pre Andreja Svečnikova, ktorý bude chráneným voľným hráčom.
Rovnako ako priaznivci v Releighu sa boja, že prídu o Hamiltona, majú obavy aj fanúšikovia Toronta kvôli Zachovi Hymanovi. V Edmontone by si potrebovali udržať Tysona Barrieho, ale ktovie, či sa on zase nestratí v uličkách voľného trhu.
Už o týždeň by sa mala rozseknúť budúcnosť ďalších hráčov, ktorých angažovanie sa môže zmeniť na kapitálne úlovky: Phillip Danault, Kyle Palmieri, zo zmluvy s Wild vyplatený Ryan Suter. Alebo Brandon Saad, Keith Yandle...
Slovenských a českých fanúšikov zaujímajú ďalšie osudy Tomáša Tatara, Jaroslava Haláka, Petra Mrázka, Michaela Frolíka, Davida Ritticha či Tomáša Noska.
Je možné, že niekoľko otáznikov vyrieši Kraken, ale na tých ďalších si budeme musieť počkať do 28. júla. Tohtoročný štart voľného trhu v každom prípade sľubuje najväčšiu zábavu za veľmi dlhý čas.