Sekera zažiaril troma bodmi, Budaj má výhru

Obranca Andrej Sekera sa troma bodmi za gól a dve prihrávky podieľal na víťazstve Edmontonu na ľade Colorada 7:4 a stal sa prvou hviezdou zápasu. Slovákov bolo vidieť aj v kľúčovej bitke o play off vo Východnej konferencii. Brankár Peter Budaj predviedol 28 zákrokov a prispel tak k dôležitému víťazstvu Tampy na ľade Bostonu 6:3, vďaka ktorému sa Lightning priblížili ôsmym Bruins na rozdiel troch bodov. Za porazených trafil obranca Zdeno Chára, ktorý sa presadil v oslabení a k dovŕšeniu méty 600 bodov v NHL mu chýba už len jediný gól alebo asistencia.

Na príspevok dvojice Marián Hossa, Richard Pánik sa mohlo tradične spoľahnúť Chicago. Pánik prihral na otvárací gól Patricka Kanea a Hossa pridal v tretej tretine svoj 24. zásah v sezóne. Blackhawks oslávili víťazstvo 3:2 po samostatných nájazdoch, Dallasu nepomohli ani dva góly Aleša Hemského. Útočník Marián Gaborík rozhodol o výhre Los Angeles nad Winnipegom 5:2.
Boston Bruins - Tampa Bay Lightning 3:6
Bruins v zápase trikrát viedli, napriek tomu zápas stratili a pripísali si štvrtú porážku za sebou. Lightning sa k nim vďaka úspechu priblížili na rozdiel troch bodov a majú zápas k dobru. New York Islanders sú len o dva body za Bostonom a odohrali pritom o dva duely menej.
Po 93 sekundách druhej tretiny dostal Bruins do vedenia v presilovej hre svojím 32. gólom v sezóne David Pastrňák, ktorý po prihrávke Patricea Bergerona zakončoval do odkrytej bránky. O 44 sekúnd neskôr po neúspešných dorážkach Ondřeja Paláta vyrovnal Brayden Point.
Vedenie vrátil Bostonu v 28. minúte vo vlastnom oslabení kapitán Chára, o ďalších 24 sekúnd ale udrel v pokračujúcej presilovej hre Nikita Kucherov. Na zásah Rileyho Nasha rovnako v druhom dejstve odpovedal po 95 sekundách po kombinácii s Palátom Anton Stralman.
Víťazný gól Lightning strelil v 45. minúte Jonathan Drouin a výsledok spečatil ďalšími dvoma gólmi Kucherov, ktorý dovŕšil hetrik. Najskôr skóroval v početnej výhode a potom 117 sekúnd pred koncom po Palátovej asistencii trafil pri power play do prázdnej bránky.
"Chcem robiť to najlepšie, čo viem, aby som pomohol tímu. Snažím sa hrať jednoducho a veľa strieľať," povedal Kucherov, ktorý zaznamenal hetrik druhýkrát v sezóne a polepšil si na 37 gólov v 66 zápasoch.

Minnesota Wild - Philadelphia Flyers 1:3
Jakub Voráček sa zapísal medzi strelcov prvýkrát od 28. februára po desaťzápasovom pôste. Svojím 18. gólom v sezóne druhý najproduktívnejší český hráč v súťaži dovŕšil výsledok 45 sekúnd pred koncom pri power play do prázdnej bránky.
Flyers síce prehrávali po góle Zacha Pariseho z tretej minúty, ale na konci prvej tretiny vyrovnal Sean Couturier a po 21 sekundách druhého dejstva zaznamenal víťazný gól Matt Read.
Chicago Blackhawks - Dallas Stars 3:2 po nájazdoch
Dvoma gólmi zažiaril Aleš Hemský, ktorý najskôr v 33. minúte vyrovnal na 1:1, keď po prihrávke Johna Klingberga trafil z medzikružia. Odpovedal tak na gól Patricka Kanea, na ktorom sa prihrávkou podieľal Richard Pánik. V polovici tretej časti vrátil Blackhawks vedenie Hossa a Hemský dorážkou do odkrytej bránky v čase 54:51 vynútil predĺženie. V 11. zápase v sezóne tak vylepšil svoju bilanciu na tri góly.
V tretej sérii nájazdov ale už Hemský neuspel a nedokázal tak reagovať na zásah Artemiho Panarina, ktorý tak bol víťazný. Chicago sa tak drží v boji o Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti o dva body za Washingtonom.
Toronto Maple Leafs - New Jersey Devils 4:2
Útočník Pavel Zacha bodoval v šiestom zápase za sebou, keď si znovu pripísal asistenciu, ale porážke Devils nezabránil. Devätnásťročný český talent v 50. minúte v presilovej hre prihral na modrej čiare Johnovi Mooreovi, ktorý znížil na 2:3.
Maple Leafs vyhrali tretíkrát v rade a zvýšili svoj náskok na treťom mieste Atlantickej divízie pred Bostonom na tri body.

Florida Panthers - Arizona Coyotes 3:1
Štyridsaťpäťročný Jaromír Jágr vyšiel síce štvrtýkrát z posledných šiestich zápasov bodovo naprázdno, ale Panthers vďaka výhre ešte so sedembodovou stratou na Boston s deviatimi duelmi do konca základnej časti teoreticky zostávajú v hre o play off.
Medzi celkami, ktoré sa snažia dohnať stratu vo Východnej konferencii, sú ale za Bruins až piati v poradí za Islanders, Tampou Bay, Carolinou a Philadelphiou.
Florida síce prehrávala od štvrtej minúty po góle Tobiasa Riedera, ktorý sa dostal do brejku cez obrancu Jakuba Kindla, ale v druhom dejstve výsledok otočila. Shawn Thornton vyrovnal a potom trafil dvakrát v priebehu 26 sekúnd Jonathan Marchessault.
Colorado Avalanche - Edmonton Oilers 4:7
Sekera načal svoj trojbodový večer 31 sekúnd pred koncom prvej tretiny, keď svojím ôsmym gólom v ročníku znížil na 1:2. Potom asistoval v 43. a 45. minúte pri góloch Zacha Kassiana a Jordana Eberleho, ktorí sa postarali o vymazanie straty z 2:4 na 4:4. Oilers následne dovŕšili obrat.

Los Angeles Kings - Winnipeg Jets 5:2
Gáborík v 43. minúte v presilovej hre prestrelil Connora Hellebuycka z ľavého kruhu a svojím 10. gólom v sezóne získal Kings vedenie 3:2. Los Angeles ale aj napriek úspechu stráca s deviatimi zápasmi do konca na deviatom mieste Západnej konferencie na ôsmy Nashville stále osem bodov.
Washington Capitals - Columbus Blue Jackets 2:1 po nájazdoch
Líder NHL Washington vďaka výhre zvýšil svoj náskok na čele Metropolitnej divízie pred Blue Jackets na tri body. Pre Capitals to bola jubilejná 30. domáca výhra v sezóne a vyrovnali tak klubový rekord z ročníkov 1985-86 a 2009-10.
Do vedenia išiel po 41 sekundách tretej tretiny vďaka gólu obrancu Setha Jonesa Columbus, ale v 47. minúte vyrovnal ďalší zadák Dmitry Orlov a v rozstrele sa ako jediný presadil T.J. Oshie.
Ďalšie štvrtkové výsledky:
Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes 1:4
Ottawa Senators - Pittsburgh Penguins 2:1 po nájazdoch
St. Louis Blues - Vancouver Canucks 1:4
Nashville Predators - Calgary Flames 3:1
Momenty večera:
1. McDavid uniká
Dvadsaťročný kanadský talent Connor McDavid z Edmontonu si opäť polepšil v boji o Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča NHL. Vďaka dvom asistenciám na ľade Colorada (7:4) má na konte 87 bodov, o šesť viac ako druhý Sidney Crosby z Pittsburghu i tretí Patrick Kane z Chicaga.
2. Kucherov žiari
Ruský kanonier Nikita Kucherov pomohol k dôležitej výhre Tampy Bay v Bostone (6:3) hetrikom a potvrdil skvelú formu. Strelil šesť gólov za tri zápasy a za posledných 15 duelov skóroval šestnásťkrát.
3. Capitals vyrovnali rekord
Washington vďaka úspechu proti Columbusu (2:1 po nájazdoch) dosiahol 30. domácu výhru v sezóne. Vyrovnal tak klubový rekord z ročníkov 1985-86 a 2009-10.
Hviezdy večera:
1. Nikita Kucherov (TBL): 3 góly, 2 plusové body, 6 striel
2. Andrej Sekera (EDM): 1 gól, 2 asistencie, 2 plusové body
3. Jonathan Drouin (TBL): 1 gól, 2 asistencie, 1 strela
Na čo sa tešiť:
Na programe sú štyri zápasy. New York Islanders sa pokúsia útočiť na pozície pre play off v dueli na ľade Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning skúsi ešte posilniť svoje nádeje v zápase pred fanúšikmi Detroit Red Wings.