Späť do play off, to je cieľ Barkova s Panthers

Redakcia NHL.com/sk sa exkluzívne zúčastnila stretnutia s vybranými hviezdami ligy na európskom aj americkom Player Media Tour. V priebehu septembra vám s nimi prinesieme rozhovory ako upútavku pred štartom sezóny 2019-20. Nový týždeň začíname s útočníkom Florida Panthers Aleksanderom Barkovom.

Na Floride sa cez leto diali veľké veci. Večne ambiciózny klub sa výrazne posilnil a po novom ho z lavičky bude viesť mimoriadne skúsený a úspešný Joel Quenneville.
Aj preto sa fínsky útočník nebojí vyhlásiť jasný cieľ v podobe návratu medzi osmičku vyvolených z Východnej konferencie, ktorí si na jar zahrajú o Stanley Cup: "Musíme milovať víťazstvá a nenávidieť porážky," povedal Barkov. "Vyhrávať a užívať si to, rovnako ako nenávidieť prehry viac ako čokoľvek iné - to sa teraz musíme naučiť..."
Viac o téme: [Pozor na nich! Posilnená Florida bude hrýzť]
Ako ste strávili čas medzi sezónami? Máte nejaké zážitky, o ktoré sa chcete podeliť?
"Všetko, čo stojí za to spomenúť, vychádza z posilňovne. Prežil som fajn leto, ktoré mi spestrili práve tréningy, ale aj čas s priateľmi a rodinou. Okrem toho som chodil do sauny, skákal som do jazera, griloval som - bolo to naozaj skvelé a užíval som si to."
Robili ste v tréningu niečo inak ako v minulosti alebo je príprava už zabehnutá rutina?
"Rutina sa mi páči a väčšinu programu už robím dlho. Tréningy sa však samozrejme každý rok trochu menia, pridávam do prípravy novinky, ale nie je toho veľa a už vôbec to nie je nič zásadné."
Niektorí hráči si aj medzi sezónami dávajú ciele, ktoré chcú splniť. Ste tento prípad aj vy?
"Ja len chcem byť vo všetkom stále lepší, ale o to som sa snažil vždy. Chcem byť rýchlejší, silnejší, mať väčšiu výdrž - skrátka všetky tie veci, aby som bol komplexne lepším hráčom."

Aké cvičenia na ľade aj mimo neho robíte aby ste sa vyvíjali?
"Celé sa to začína pondelkom a väčšinou to trvá do piatka, keď by som mal trénovať dvakrát denne. Príprava sa skladá z rôznych častí. Sú to beh, skoky, posilňovanie, vzpieranie atď. Ale teraz je to samozrejme už aj o korčuľovaní. Len prvý mesiac alebo dva som veľmi nebol na ľade. V sobotu mám už len jeden tréning, aspoň beh, a nedele sú voľné. Vlastne ešte streda je trochu ľahšia, aby som mal dostatok síl a energie na zvyšok týždňa."
Napriek tomu, ako minulá sezóna dopadla, ste si z nej určite odniesli veľa pozitív. Súhlasíte s tým, že posledný rok môže byť užitočný?
"Myslím si, že som na tom bol úplne rovnako ako celý tím. Nezačal som veľmi dobre, podobne ako mužstvo. Celé sa to otočilo, keď sa (Vincent) Trocheck vrátil po zranení. Dali sme sa dokopy, on a (Jamie) McGinn naskočili do zostavy a začali sme si myslieť, že máme šancu uspieť. Boli sme šesť alebo osem bodov od play off a vedeli sme, že keď budeme hrať dobre, môžeme tam postúpiť. Mali sme dobré obdobie, podávali sme slušné výkony, ale nevyšlo to. Okrem toho som aj ja sám hral lepšie. Koniec sezóny bol pre mňa úplne iný ako jej začiatok."
Je dôležité vedieť, že sa veci môžu veľmi rýchlo zmeniť?
"Samozrejme. Stačí sa pozrieť na St. Louis Blues, ktorí boli ešte v januári poslední, lenže potom začali vyhrávať, dostali sa do play off a vyhrali ho. To je nádherný príklad, aj keď si nemyslím, že by sa v najbližšom čase niečo také stalo znova. Treba byť dobrý počas celej sezóny, nájsť svoju identitu a premýšľať v tom zmysle, o ktorom hovorí náš nový tréner Quenneville. Musíme milovať víťazstvo a nenávidieť porážky. Vyhrávať a užívať si to, rovnako ako nenávidieť prehry viac ako čokoľvek iné - to sa teraz musíme naučiť."

Z Panthers počas leta sála veľa pozitívnej energie a optimizmu. Čo treba urobiť, aby sa teraz pred novou sezónou všetko uchopilo za správny koniec?
"Je veľmi jednoduché povedať, že máme tohto alebo tamtoho hráča, takže teraz musíme niečo dosiahnuť. Ale to nie je moja vec. Ja som v tíme, aby som hral hokej, zvládal svoju úlohu a bol na ľade taký dobrý, ako sa len dá. A sústredím sa len na to. Nestarám sa o to, čo sa deje v klube alebo v lige. Nie je to môj biznis. To však samozrejme neznamená, že by som nevedel, čo sa cez leto stalo a ktorí hráči prišli. Len je moja práca pripraviť sa čo najlepšie a keď sa zase hodí prvé buly, byť kvalitnejším hráčom."
Ako si z pozície kapitána myslíte, že zapadnú do tímu nové tváre?
"Myslím si, že z letných príchodov sa teraz všetci tešíme. Čakáme na novú sezónu a uvidíme, akí dobrí budeme ako tím a aký silný máme káder. Z toho, čo som prebral s niektorými spoluhráčmi, cítim, že sa nevieme dočkať, až sa zase stretneme na Floride, uvidíme sa a kým sa začne sezóna, tak na sebe ešte poriadne zapracujeme. Myslím si, že nám to môže fungovať, ale to neznamená, že sa nenájdu chvíle, keď bude nutné niečo s tým tímom urobiť, možno aj počas sezóny. V každom prípade to opäť bude zábava."
Aké máte očakávania?
"Určite musíme urobiť play off. Môžeme to dokázať a ja nemám žiadne výhovorky, prečo by sa to nemalo podariť. Už je to dlho, odkedy sme naposledy hrali o Stanley Cup, takže teraz je čas urobiť ďalší krok alebo dva smerom k tomuto cieľu. Ale všetko sa začína zápasom číslo 1. Nemôžeme príliš myslieť na play off."

A čo vy osobne? Máte nejaký cieľ?
"Nechcem premýšľať o číslach a niečo vyhlasovať. Je však jasné, že chcem dať zase viac gólov, mať viac asistencií, lepšiu štatistiku plus/mínus aj úspešnosť na vhadzovaní - ale ak sa to nepodarí a my budeme v play off, nebude mi to vadiť. Tímový úspech je oveľa viac. Ale to neznamená, že nechcem pomôcť víťaziť aj dobrými výkonmi v defenzíve, gólmi a asistenciami. Radšej ako dosahovať osobné úspechy však budem vyhrávať zápasy."
Ani 100 bodov za sezónu vás neláka?
"To by bolo pochopiteľne krásne. V neskoršom bilancovaní kariéry určite. Ale opakujem, že makám preto, aby som svojimi gólmi a asistenciami pomohol tímu vyhrávať. Po tom túžim, chcem vyhrávať v drese Panthers."