Pozor na nich! Posilnená Florida bude hrýzť

Počas celého augusta vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prinesie pohľad na všetky kluby v lige. V hlavnom článku o každom klube preberieme jeho ústrednú tému tohto leta, ale aj vyhliadky v sezóne 2019-20. Dnes sú na rade Florida Panthers.

Akoby v tomto ospalom kúte USA niekto začal veľmi hlasno búchať do zvona. Asi taký rámus vyvolalo vyhlásenie brankára Sergeia Bobrovskyho, že po sezóne podpísal novú zmluvu v klube Florida Panthers.
"Prišiel som sem vyhrať Stanley Cup!" odhodlane vyhlásil tridsaťročný ruský brankár, ktorý ešte pred niekoľkými mesiacmi patril mužstvu Columbus Blue Jackets.
Hoci sa to niekomu mohlo zdať až príliš trúfalé vyhlásenie, držiteľ Vezina Trophy z rokov 2013 a 2017 vychádzal z triezveho predpokladu. Panthers budú po prázdninách oveľa silnejší ako boli predtým. Oveľa.
"Teraz sa už nebudeme mať na čo vyhovárať. Musíme jednoducho dokázať niečo veľké," potvrdil aj kapitán Aleksander Barkov.

-----------------------------------------
Bilancia 2018-19: 36-32-14, 5. v Atlantickej divízii
Play off 2019: nekvalifikovali sa
Tréner: Joel Quenneville, 1. sezóna
Príchody: Sergei Bobrovsky (Columbus), Anton Stralman (Tampa), Noel Acciari (Boston), Brett Connolly (Washington), Kevin Roy (Anaheim), Dominic Toninato (Colorado), Tommy Cross (Columbus), Ethan Prow (Pittsburgh), Philippe Desrosiers (Dallas), Serron Noel (Oshawa - OHL), Ryan Bednard (Bowling Green State - NCAA), Aleksi Heponiemi (Oulu - Fín.), Rodrigo Abols (Orebro - Švéd.), Joel Lowry (Springfield - AHL), Jake Massie (Vermont - NCAA)
Odchody: Roberto Luongo, Derek MacKenzie (obaja koniec kariéry), James Reimer (Carolina), Scott Darling (?), Jean-Sébastien Dea (Buffalo), Jacob MacDonald (Colorado), Maxim Mamin (CSKA - KHL), Henrik Haapala (Jokerit - KHL), Vincent Praplan (Bern - Švýc.), Juho Lammikko (Oulu - Fín.), Julian Melchiori (Binghamton - AHL).
------------------------------------------
Florida v minulej sezóne šiestykrát za posledných sedem rokov nepostúpila do play off. Ale to už je naozaj minulosť. Počas leta totiž prišlo veľké zemetrasenie. Dvaja hokejoví veteráni Roberto Luongo a Derek MacKenzie ukončili kariéru a v mužstve sa namiesto nich okrem Bobrovskyho objavil napríklad spoľahlivý obranca Anton Stralman, ťahúň Noel Acciari z Boston Bruins a šestka draftu z roku 2010 Brett Connolly.
Predovšetkým je tu však legendárny tréner Joel Quenneville, ktorý sa s mužstvom Chicago Blackhawks až trikrát dostal na úplný vrchol NHL.
"Floridu som si do veľkej miery vybral práve kvôli nemu," priznal Bobrovsky.
Quenneville je známy lišiak, v súťaži má historicky viac víťazstiev už len Scotty Bowman (kouč prezývaný 'Q' je na čísle 890, deväťnásobný šampión na 1248). V Chicagu bol po jedenástich rokoch pravdupovediac trochu opozeraný a potreboval nový impulz. Práca v Panthers by ho mohla opäť nakopnúť.
"Som presvedčený, že tento tím má svetlú budúcnosť," odkázal Bobrovsky. "Nielen že sa môžeme oprieť o výnimočného trénera, ale v kabíne sa stretnem aj s mnohými naozaj talentovanými chlapcami. Verím, že sa naplnia všetky očakávania."

Klub bol počas prázdnin veľmi aktívny na hráčskom trhu a pôvodne skúšal zlákať aj elitného útočníka Artemiho Panarina. Ofenzívny líder Columbusu dal nakoniec prednosť New York Rangers, ale z floridskej súpisky aj tak cítiť rešpekt.
"Cítili sme, že bolo potrebné zasiahnuť do kádra," pripustil generálny manažér Dale Tallon. "Jedine tak sa zase po čase pozrieme do play off. Góly strieľať vieme, len ich nesmieme tak veľa dostávať. S takou ambíciou sme sa v minulých mesiacoch obzerali po možných posilách."
S Bobrovskym sa určite žiadnej chyby nedopustil. Rodák z Novokuznecka sa v 1. kole play off do veľkej miery zaslúžil o šokujúce vyradenie dlhodobého lídra NHL, mužstva Tampa Bay Lightning. Majster sveta IIHF z roku 2014 má výbornú kariérnu bilanciu 255 výhier a 153 porážok. Napriek tomu, že zďaleka nie vždy chytal za tou najschopnejšou obranou.
O vystužení defenzívnej hrádze sa okrem neho môže postarať nielen Stralman, ale aj Acciari - v tomto roku veľmi užitočný člen bostonskej štvrtej formácie, ktorá výrazne pomohla Bruins dostať sa do finále.
"Ešte predtým, ako nastali tie veľké zmeny, som mal o našom mužstve dobrú mienku," prezradil Barkov. "Hovoril som si, že v pohode máme na play off. Aj na to, aby sme v ňom potrápili favoritov. Ale teraz je to niečo iné. Čo bolo, bolo. Už sa nechcem babrať vo všetkých tých neúspechoch. Sme nabudení na výhry. Na to, čo bude. Chceme si vybojovať poriadne dlhú sezónu. Už sa tej jazdy neviem dočkať."
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Práve on môže byť vrchným ofenzívnym generálom, ktorý túto armádu povedie do najťažších bitiek. Za posledné dve sezóny urobil obrovský výkonnostný skok. Bolo to viditeľné predovšetkým v minulej sezóne, keď s 96 nazbieranými bodmi prekonal klubový rekord Pavla Bureho z roku 2000.
Aj ostrieľaný kouč ako Quenneville je nadšený, že bude mať k dispozícii takúto hviezdu.
"Barkov je neuveriteľný profík," pochvaľoval si. "Takého lídra potrebujete. Veľa toho nenahovorí, ale svojimi činmi je príkladom pre ostatných."
Quenneville vie, ako sa mieša víťazný koktail. Ak pred sezónou vyzerá spokojne, je to pre súperov jasný signál.
Florida bude hrýzť. Beda tomu, kto ju podcení.