Motorom Winnipegu je mladá sila a Wheeler

V letnom seriáli 31 tímov za 31 dní sa zameriavame na jednotlivé kluby, analyzujeme ich pozície a situáciu pred ročníkom 2018-19. Okrem hlavného článku o Winnipeg Jets tento tím rozoberáme aj krok za krokom v jednotlivých kategóriách.

KĽÚČOVÍ HRÁČI
Patrik Laine: V dvadsiatich rokoch je to unikátny superstrelec, ktorý v minulej sezóne súperom nastrieľal 44 gólov. Predovšetkým on urobil z Jets druhé najlepšie strieľajúce mužstvo z celej NHL. V detstve si nad posteľ vešal plagáty Alexa Ovechkina, teraz by ruského útočníka určite rád napodobnil aj v tom, že svoje mužstvo privedie až k Stanley Cupu.

Connor Hellebuyck: V súboji o Vezina Trophy bol lepší len Pekka Rinne z Nashville Predators. Gólman z Michiganu to dokázal speňažiť, v lete si vyslúžil novú šesťročnú zmluvu na 37 miliónov. Niekedy sa pritom zabúda, že má ešte len 25 rokov a to z neho robí nesmierne perspektívnu persónu.
Blake Wheeler: V minulej sezóne nazbieral 91 bodov, čo je jeho kariérne maximum. Dostal sa aj do druhého All-Star tímu NHL a premiérovo si zahral All-Star Game. Skrátka sa na prahu 32 rokov dostal do úžasnej formy. V partii rozpumpovaných mladých bombardérov je jeho prítomnosť nevyhnutná, a ani zďaleka nie len preto, že stále viedol tímovú štatistiku v bodoch na zápas (1,12). Aj preto si 4. septembra vyslúžil novú päťročnú zmluvu na 41,25 milióna dolárov.
Dustin Byfuglien: Síce je to svojrázny chlapík, ale zároveň aj jasne najproduktívnejší obranca Jets. Za posledné tri sezóny tento rok prvýkrát klesol pod 50 bodov (45), ale bolo to aj preto, že nastúpil len na 69 zápasov. Súperi proti nemu hrajú veľmi neradi, lebo ísť do súboja s týmto silným a obrovským chlapom bolí. Veľakrát pritom ide o čisté hity.

Mark Scheifele:V uplynulom play off nastrieľal 14 gólov a z celej NHL bol lepší len Ovechkin. Ale zdobia ho aj ďalšie štatistiky: v hodnotení plus mínus v základnej časti nemal v Jets konkurenciu (+19). V štatistike počtu bodov na zápas sa v oboch posledných ročníkoch držal nad číslom 1 a to z neho robí absolútnu elitu súťaže. Ešte stále si niekto myslí, že tento útočník je nenápadný?
SLOVÁCI A ČESI
Marko Daňo: Odchovanec Dukly Trenčín si v lete vyslúžil jednoročnú zmluvu na 800 tisíc dolárov. Čaká ho kľúčová sezóna: ako hráč draftovaný v roku 2013 už v 1. kole by mal mať za sebou väčšie pokroky. Chcel by sa teda konečne posunúť na miesto plnohodnotného útočníka NHL. Keď sa to tento rok nepodarí, bude to asi musieť skúšať inde.
Michael Špaček: Pardubické pravé krídlo ešte za Jets neodohralo ani jeden zápas a zatiaľ teda bojuje v rovnakej hale za Manitoba Moose. Ale zo štvrtej lajny sa už v AHL dokázalo prepracovať vyššie a aj šéfovia Špačkovi odkázali, že s ním počítajú. Pre vyšvihnutie sa do NHL urobí všetko a dokázal to už v play off, kde sa pokojne pobil aj s kamarátom Filipom Hronkom.
Viac o téme: [Jets vyleteli vysoko. Chcú ísť ešte ďalej]
NAJVÄČŠIE TALENTY
Kyle Connor:Ak neberieme do úvahy Laineho, musí byť okamžite spomenuté toto americké krídlo. Connor si v prvej poriadnej sezóne pripísal 57 bodov zo 76 zápasov a 31 gólov ho v kanonierskej hierarchii Jets posunulo hneď za fínskeho fenoména. V play off to možno už také slávne nebolo, ale v akejkoľvek inej sezóne by patril medzi hlavných adeptov na Calder Trophy.

Jack Roslovic:Odchod Paula Stastnyho preňho znamená vynikajúcu príležitosť. Niekto mu prisudzuje možnosť postupu dokonca až do druhej lajny, ale reálnejšie sú pomalé krôčiky nahor. Aj tak to však môže byť slušný pokrok: tento rýchlik s dobrou strelou žiaril v NCAA, v AHL mal cez bod na zápas a prvý gól dal už aj v NHL. Môže byť ďalším Connorom.
Sami Niku: Naozaj veľmi neopozerané meno. Dvadsaťjedenročný fínsky bek sa pravdepodobne blíži k pozoruhodnej kariére, čo naznačil už vo svojom aprílovom debute v NHL. V ňom dal totiž svoj premiérový gól hneď z prvej strely! Kouč Paul Maurice si pochvaľoval Škandinávcov pokoj a skvelý herný prehľad, čo môže znamenať napríklad fakt, že Niku toho za Manitobu v AHL už veľa neodohrá.
SILNÉ STRÁNKY
Do obrovskej miery zapracovali na presilovkách a oslabeniach a skvelou správou je aj opätovné podpísanie Wheelera. A potom je tu ešte niečo. Čosi, čo môže byť paradoxne zároveň považované aj za slabinu. Jets idú do sezóny 2018-19 ako mimoriadne vyspelý, dozretý a vyvážený tím, ktorý sa dlho dával dokopy práve na toto vrcholné štádium. Už o rok to pritom môže byť inak, pretože supertalentu Lainemu aj obrancovi Tylerovi Myersovi sa končia zmluvy. Ak teda nepríde veľká sláva v ročníku 2018-19, takáto šanca sa už nemusí opakovať.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
SLABINY
Cez leto tím opustilo hneď niekoľko dôležitých hráčov. Predovšetkým Paul Stastny, ktorý po svojom februárovom príchode výrazne pozdvihol úroveň druhej lajny a slúžil aj ako výborný mentor mladších hráčov. Vo formácii číslo dva sa ho zrejme pokúsi nahradiť Bryan Little, ale môže to byť preňho príliš náročná úloha. Tím môže pocítiť aj zbohom obrancu Tobyho Enstroma. Za diskutabilnú slabinu môžeme považovať to, že Jets sú stále veľmi mladým tímom - na jednej strane to prináša dynamickosť a rýchlosť, na druhej niekedy menšiu uvážlivosť, prípadne častejšie chybné herné rozhodnutia.
POSTÚPIA DO PLAY OFF, AK...
...zopakujú fantastickú minulú sezónu (so 114 bodmi boli po základnej časti druhí za Nashville Predators). Vlastne bude stačiť aj oveľa menej, napríklad sa k tým číslam len priblížiť. Aj tak je pochopiteľne stále čo zlepšovať. Napríklad to, že s gólmi musia pomôcť hráči z druhej vlny, čo sa napríklad v prehranej sérii proti Vegas Golden Knights veľmi nedarilo. Ale aj tak - Winnipeg by sa skrátka mal dostať do play off. Otázkou je skôr to, čo v ňom predvedie.