Ottawu bolia letné rany, môže prísť aj o Karlssona

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Ottawa Senators.

Nikdy nie je tak zle, aby nemohlo byť ešte horšie. Asi také pocity sa valia na fanúšikov klubu Ottawa Senators pred sezónou, ktorá podľa všetkého skrátka nemôže dopadnúť priaznivo.
V poslednom čase totiž Senators postihlo naozaj veľa zlých správ. A tá najhoršia môže ešte len prísť. Veľmi skoro sa totiž môže naplniť aj dlho očakávaný scenár: na spadnutie je odchod kapitána a asi najlepšieho obrancu na svete Erika Karlssona.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Švédsky elegán už dal najavo, že zmluvu, ktorá sa mu skončí po budúcom ročníku, asi v Ottawe neplánuje predĺžiť. Mužstvu tak môže dať zbohom skôr, ako vôbec dôjde na prvé jesenné vhadzovanie.
Ak sa to stane, čo Senators ostane? Kabína plná veteránov často bojujúcich so zdravotnými problémami (Craig Anderson, Marián Gáborík), prípadne hráči s podobne končiacim sa kontraktom ako v prípade Karlssona (Matt Duchene, Cody Ceci). Šľachtiť ich môže asi už len trochu diskutabilná výhoda úplného outsidera. S Ottawou sa teraz naozaj vôbec nepočíta - môže len prekvapiť.
....................................
OTTAWA SENATORS
Bilancia v sezóne 2017-18: 28-43-11; 7. v Atlantickej divízii
Play off 2018:nekvalifikovali sa
Kouč:Guy Boucher
Príchody: Mikkel Boedker, Julius Bergman, Mike McKenna, Paul Carey, Adam Tambellini, Chase Balisy, Brady Tkachuk
Odchody: Danny Taylor, Ville Pokka, Mike Hoffman, Cody Donaghey, Fredrik Claesson, Alexandre Burrows
Slováci v tíme: Marián Gáborík, Christián Jaroš
Pravdepodobná zostava: Anderson (Condon) - Chabot, Karlsson, Wolanin, Ceci, Borowiecki, Wideman (Harpur) - Dzingel, Duchene, Stone - Ryan, Brown, Tkachuk - Gáborík, Pageau, Boedker - Paajarvi, Smith, White (Chlapík).
......................................
Lenže kde nabrať silu a vieru vo vlastné schopnosti? Klub v posledných mesiacoch oslabovali aj veľmi svojrázne kauzy. Najskôr ním otriaslo podivné vyhrážanie sa snúbenice Mikea Hoffmana manželke Karlssona. Bizarná mediálna prestrelka sa skončila Hoffmanovou výmenou - tretí najproduktívnejší hráč tímu v minulej sezóne odišiel pod cenu do San Jose Sharks, odkiaľ bol nakoniec poslaný do Florida Panthers.
Povesti Ottawy nepomohlo ani vyhlásenie švédskeho obrancu Johnnyho Oduyu, že nikdy nehral v horšom klube. Reputácii vedenia veľmi neprospela ani dosť nevýhodná nová zmluva s útočníkom Markom Stoneom, ktorá vyprší už o rok.

To všetko trhá srdce priaznivcov po sezóne, v ktorej Senators zaznamenali najhoršie umiestnenie za 22 rokov, keď klesli až na predposledné miesto vo Východnej konferencii.
Takže ešte raz: Prečo by to malo dopadnúť inak ako katastrofou?
Napríklad preto, že dres kanadského tímu si napriek tomu všetkému predsa len oblečú aj zaujímaví hráči. Ako napríklad Brady Tkachuk, štvorka tohtoročného draftu. Alebo talentovaný český forvard Filip Chlapík, ktorý je pre preniknutie do zostavy odhodlaný urobiť všetko.
"Myslím, že by sa s nami malo počítať," odhodlane vyhlásil Tkachuk. "Už podľa prvých dní v Senators som zistil, že by tu mala byť skvelá partia. Len čo som s Ottawou podpísal zmluvu, hneď mi volalo pár chlapcov, aby ma privítali. Nič také nemuseli robiť, ale napriek tomu si dali tú námahu. To o niečom svedčí."
Lenže márna sláva, všetky tieto povzbudzujúce reči teraz prebíjajú neustále špekulácie o možnom odchode Karlssona. Na výkonoch rodáka z Landsbro do veľkej miery stála defenzíva aj ofenzíva mužstva. Strata jednej z najväčších hviezd celej NHL by bola cítiť.
Predposledný augustový týždeň pritom presiaklo na povrch, že informácie o možnej výmene získavajú stále konkrétnejšie obrysy. Do hry o Karlssona sa vraj postupne zapojili Dallas Stars, Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights a naposledy aj Vancouver Canucks.

Podľa posledných náznakov by sa samotný dvojnásobný držiteľ Norris Trophy (2012 a 2015) nebránil dlhodobejšiemu kontraktu s niektorým z kanadských tímov.
"Teraz sa zameriavame hlavne na vývoj mladších hráčov. To je naša budúcnosť. Z mojej strany teda žiadne podobné rokovania neprebiehajú," odmietal špekulácie generálny manažér Vancouveru Jim Benning. "Ale ak by sa na obzore vynorila možnosť trejdu, ktorá by stála za to, určite by sme ju dopredu neignorovali."
Výmene Karlssona do Canucks by podľa všetkého stálo v ceste predovšetkým to, čo by si Senators vypýtali ako protihodnotu. Obetovať aj za takého elitného beka niekoho z tria Brock Boeser, Quinn Hughes, Elias Petersson by sa Vancouveru veľmi nechcelo. To je pre vedenie Ottawy dosť nepríjemná zvesť, lebo z podobných dôvodov už v júli údajne krachli aj pytačky s Tampou a Vegas.
Viac o téme: [V Ottawe musia riešiť ošemetné problémy]
A tak fanúšikom Ottawy neostáva nič iné, ako dúfať. Že sa klub s Karlssonom nakoniec predsa len dohodne. Že veteránom sa tentoraz budú vyhýbať zranenia. Že súperi prepieranú Ottawu podcenia. Že Duchene a Stone sa stanú trvalou ofenzívnou hrozbou.
Že to skrátka bude oveľa lepšie, ako sa teraz zdá.