V Ottawe musia riešiť ošemetné problémy

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Tentoraz sú podľa abecedného poradia na rade Ottawa Senators.

Minulý rok ich delilo jediné víťazstvo od postupu do finále Stanley Cupu, ale uplynulá sezóna bola pre Senators najhoršia za posledných 22 rokov. Vedenie klubu muselo riešiť nielen zlepšenie výkonov na ľade, ale aj atmosféru v kabíne kvôli sporu partneriek Mikea Hoffmana a Erika Karlssona. Hoffman už klub opustil, Karlssonova budúcnosť sa stále rieši.
Ottawa sa po svojom vstupe do NHL v roku 1992 nedostala v prvých štyroch sezónach do play off, ale potom sa jej už nestalo, že by v bojoch o Stanley Cup chýbala v dvoch ročníkoch za sebou. S ohľadom na posledné udalosti je však teraz táto hrozba reálna.
[Analýzy ďalších tímov]
Letné zmeny
Za jedinou výraznejšou zmenou v kádri stojí incident, ktorý v polovici júna zverejnil denník Ottawa Citizen. Podľa neho žena kapitána tímu Karlssona Melinda podala žiadosť o ochranu pred Hoffmanovou priateľkou Monikou Caryk. Tá ju údajne obťažovala a šikanovala na internete v priebehu tejto sezóny, v ktorej sa švédskemu manželskému páru narodilo mŕtve dieťa. Hoffman všetky obvinenia poprel, ale klub musel náznak aféry riešiť.
O týždeň sa Hoffman z Ottawy sťahoval. Senators vymenili dvadsaťosemročného autora 107 gólov z posledných piatich sezón do San Jose Sharks spolu obrancom Codym Donagheyom a voľbou v piatom kole draftu v roku 2020 za útočníka Mikkela Boedkera, obrancu Juliusa Bergmana a výber v šiestom kole draftu 2020. Po ďalších dvoch hodinách bol Hoffman vymenený zo San Jose do Florida Panthers.
V Ottawe skončil aj Alexandre Burrows, ktorého Senators vyplatili z posledného roku dvojročnej zmluvy na celkovú sumu päť miliónov dolárov. Tridsaťsedemročná posila z februára 2017 z Vancouver Canucks následne 6. júna ohlásila koniec kariéry.
Sila kádra
Senators boli v minulej sezóne s priemerom 2,67 gólu na zápas na 25. mieste v NHL a s úspešnosťou 16,6 percenta v presilových hrách ešte o dve pozície horší. Po Hoffmanovom odchode môže byť ich ofenzívna sila ešte slabšia.
Klub z hlavného mesta Kanady by potreboval posilniť aj v defenzíve a to aj za predpokladu, že Karlsson by nakoniec ostal. V priebehu posledných 13 mesiacov Ottawa stratila Diona Phaneufa (trejd), Marca Methota (rozširovací draft) a Fredrika Claessona (nechránený voľný hráč).

Budúce nádeje
Ottawa si tento rok vybrala ako štvorku draftu útočníka Bradyho Tkachuka. Osemnásťročný syn bývalého útočníka Keitha Tkachuka má za sebou rok na Boston University a čaká ho rozhodovanie, či bude pokračovať v štúdiu alebo uzatvorí kontrakt v NHL. Jeho o dva roky starší brat Matthew sa presadil do zostavy Calgary Flames hneď po drafte v roku 2016, keď prišiel na rad na šiestom mieste.
Dvadsaťtriročný obranca Christian Wolanin po absolvovaní University of North Dakota 21. marca podpísal s Ottawou dvojročný nováčikovský kontrakt a na konci uplynulého ročníka stihol odohrať 10 zápasov v NHL, v ktorých si pripísal tri body za gól a dve asistencie. Teraz by mal dostať ešte viac priestoru.
O dva roky mladší útočník Colin White by mohol využiť uvoľnený priestor na pozícii centrov a vybojovať si stále miesto v zostave. Senators si ho vybrali v prvom kole draftu v roku 2015 na 21. pozícii. Doteraz má v NHL na konte 23 zápasov a šesť bodov za dva góly a štyri prihrávky.
Slováci a Česi
Od polovice februára pôsobí v Ottawe aj slovenská hviezda Marián Gáborík. Senators získali tridsaťšesťročného útočníka z Los Angeles Kings a v novom drese zatiaľ stihol odohrať 16 zápasov, v ktorých nazbieral štyri zásahy a tri asistencie. Gáborík má ešte na tri roky platný sedemročný kontrakt na 34,125 milióna dolára.
V roku 2015 Ottawa z 139. miesta draftovala slovenského obrancu Christiána Jaroša, ktorý sa v uplynulej sezóne dočkal debutu v NHL. Do Severnej Ameriky sa vybral zo švédskeho celku Lulea HF a dostal šancu v dvoch dueloch. Na farme v Belleville odohral 44 zápasov s bilanciou 16 bodov za tri góly a 13 asistencií.
V minulom ročníku NHL debutoval aj český útočník Filip Chlapík a v 20 dueloch si pripísal štyri body za gól a tri prihrávky. Vo svojej prvej profesionálnej sezóne pôsobil aj na farme v Belleville a v 52 zápasoch zaznamenal 32 bodov za 11 zásahov a 21 asistencií. Predtým hral tri roky v Charlottetowne v QMJHL a Ottawa ho draftovala v roku 2015 v druhom kole na 48. mieste.

Ambície
Senators v uplynulej sezóne získali len 67 bodov a horšie dopadli len v ročníku 1995-96, kedy nazbierali 41 bodov. Či mužstvo dokáže nadviazať na úspešnejšie sezóny posledných rokov, bude závisieť zrejme aj od osudu Karlssona a od dosahu tieňa Hoffmanovho konca. V úspešnej sezóne 2016-17 ťahal tím za jeden povraz, keď ho stmelil aj príbeh manželky gólmana Craiga Andersona Nicholle a jej úspešného boja s rakovinou.