Cháru nezaujíma nič iné ako Stanley Cup

Zdeno Chára má za sebou v 43 rokoch viac ako 1500 odohraných zápasov v NHL. Dve dekády patrí k defenzívnym pilierom svojich tímov a od roku 2009 aj k držiteľom Norris Trophy pre najlepšieho obrancu základnej časti.

Málokto pochybuje o tom, že Chára sa v budúcnosti stane členom Hokejovej siene slávy. V tejto chvíli však na individuálne ciele nemyslí. Kapitán Boston Bruins by chcel ešte raz zažiť opojný pocit zo zisku Stanley Cupu.
V sezóne 2010-11 Chára odohral v základnej časti a v play off dokopy 105 zápasov a až potom mal privilégium zdvihnúť nad hlavu pohár pre nových šampiónov.
Viac ako dvojmetrový bek sa s extatickým výrazom radoval z trofeje na ľade Vancouver Canucks, ktorých Boston zdolal v pamätnej sedemzápasovej sérii.

Aj keď Bruins patrili medzi najlepšie tímy minulej dekády, play off im veľakrát ukázalo, aké je zložité dostať sa až na vrchol. V roku 2013 sa vo finále po šiestich zápasoch museli skloniť pred Chicago Blackhawks.
Minulý rok ich posledná séria sezóny so St. Louis Blues mrzela ešte viac, veď mali výhodu rozhodujúceho siedmeho zápasu pred domácim publikom v TD Garden. Bostonský sen sa však rozplynul po trpkej porážke 1:4.
Chára vo finále nastupoval s niekoľkými zraneniami vrátane zlomeniny tvárových kostí a pre svojich spoluhráčov bol príkladom výdrže, aká sa len tak ľahko nevidí. Opájať sa v žiare Stanley Cupu však Bostonu nebolo súdené.
Teraz je tu nová šanca na vylepšenie finálovej bilancie, pre Cháru narodeného v marci 1977 asi jedna z posledných.
"Náš cieľ sa nijako nezmenil, v tejto sezóne máme nedokončenú prácu. Chceme sa stať víťazmi Stanley Cupu," povedal tréner držiteľov tohtoročnej Presidents' Trophy Bruce Cassidy.

Posledným tímom, ktorý k víťazstvu v základnej časti pridal aj Stanley Cup, boli pred siedmimi rokmi Blackhawks. Minulý rok favorizovaní suveréni Tampa Bay Lightning zažili v play off poriadnu hanbu, keď v prvom kole vypadli s Columbus Blue Jackets bez jednej jedinej výhry...
Boston takýto krach v žiadnom prípade nechce dopustiť a Chára je toho garantom.
"Z tréningového kempu mám dobrý pocit. Je tam potrebná kvalita aj nasadenie. Všetci to berieme veľmi vážne," uistil slovenský kapitán tímu.
Hrať aj po štyridsiatke a vyrovnať sa o dve dekády mladším hráčom je pre mnohých hokejistov neriešiteľný problém. Bostonský kolos však stále prekvapuje svojou železnou fyzickou kondíciou a skvelou pozičnou hrou, ktorá Chárovi umožňuje víťaznú konfrontáciu v drvivej väčšine súbojov v obrannom pásme.

Bruins majú vďaka výsadnému postaveniu vo Východnej konferencii výhodu v tom, že majú isté play off a čaká ich 'len' turnaj o výhodnejšie nasadenie proti Tampe Bay, Washington Capitals a Philadelphia Flyers.
Kto na Boston vyjde v prvom kole, to je v tejto chvíli vedľajšie. Dôležitá bude predovšetkým to, aby bol tím rozohraný.
"Naši tréneri v tejto fáze sezóny dobre vedia, čo potrebujeme. Odvádzajú skvelú prácu a snažia sa robiť čo najlepšie rozhodnutia," povedal Chára.
Tréner Cassidy už pred niekoľkými týždňami vyhlásil, že sa vo vyraďovacej časti plánuje spoliehať na tých najskúsenejších: brankára Tuukku Raska, útočníkov Patrica Bergerona, Davida Krejčího, Brada Marchanda, Toreyho Kruga a pochopiteľne najmä na Cháru.
Táto skupinka na tréningoch často dáva hlavy dokopy a diskutuje o jednotlivých cvičeniach.

"Títo hráči zažili viac ako ostatní chlapci z tímu. A dobre vedia, o čo sa tu hrá a aká je to ťažká cesta. Na vlastnej koži zažili, čo znamená obetovať sa pre Stanley Cup. Takže je dobré, že ich ostatní počúvajú," teší sa Cassidy.
Boston je s úlohou favorita uzrozumený, pod Chárovým vedením si na ňu nakoniec už zvykol. Nie je to teda pozícia, z ktorej by sa Bruins mali zrútiť.
Po pandémii koronavírusu sú nastavené striktné pravidlá, ale všetkých 24 tímov bude na tom rovnako. A znova obstoja len tí najodolnejší. Hoci tohtoročné play off mnohí označujú ako jedno z najmenej predvídateľných v celej histórii súťaže, skúsenosti sa vždy zídu. A Chára ich má naozaj požehnane.
V play off odohral 182 zápasov (18+50), z aktívnych hráčov zvládol viac len štyridsaťročný Patrick Marleau z Pittsburgh Penguins. Slovenský bek má však najlepšiu celkovú bilanciu v štatistike plus/mínus s 52 kladnými bodmi pred spoluhráčom Bergeronom (+42).
\[Všetky správy a články o štyroch tímoch Východnej konferencie v skupine o nasadenie v play off\]
Práve s týmito dvoma hráčmi Bruins sa tréner Cassidy stretol na začiatku tréningového kempu, aby si s nimi ujasnil, ako na tom tím je a aby spoločne prediskutovali priority.
Čo Chára v kabíne Bruins povie, to skrátka platí. Keď teda opora Bostonu tvrdí, že jediným cieľom je Stanley Cup, tak si to isté myslí aj zvyšok tímu.