Vrcholy víkendu hviezd: úspech domácich a McDavid

Bol to úspech.

Keď NHL predstavovala nový formát Víkendu hviezd, tak prekopala nielen súťaže zručností, ale napríklad aj to, akým spôsobom sa tvoria tímy na All-Star Game. Výsledok je jednoznačný: spokojnosť zo všetkých strán.

"Celkovo to bolo super. Veľmi som si to užil," pridal pochvalu aj David Pastrňák, ktorý sa na Víkende hviezd predstavil štvrtýkrát.

Na čo sa bude ešte dlho spomínať? Redakcia NHL.com/sk vybrala päť najlepších momentov, ktoré reflektujú dianie na ľade aj mimo neho.

Domáci kráľ Auston

Asi to ani nemohlo vyjsť lepšie. Hokejom pobláznené Toronto si vychutnalo, že v turnaji zvíťazil tím kapitána Austona Matthewsa, za ktorý okrem amerického kanoniera z kádra Maple Leafs nastupovali ešte útočníci Mitchell Marner a William Nylander a spolu s nimi bek Morgan Rielly.

"Celý víkend bol pre nás výnimočný, pretože tu pôsobíme" priznal Matthews. "To, že sme sa o všetko mohli podeliť s fanúšikmi, to ešte vylepšilo."

Matthews zažíva ešte lepší ročník ako Pastrňák. Ak by si udržal súčasné gólové tempo, mohol by prvýkrát po viac ako tridsiatich rokoch niekto v NHL prekonať hranicu 70 gólov.

A svoju povahu hokejistu, ktorý chce vyhrávať vždy a všade, potvrdil aj na exhibícii hviezd.

"Počul som ho, ako sa s (Nylanderom) rozpráva o napádaní. To som naozaj nečakal," ocenil tréner jeho tímu Jim Montgomery. "Brali sme to vážne a nechceli sme nič pokaziť," potvrdil Matthews, ktorý dúfa, že mu víťazný víkend dodá energiu navyše.

Miliónový Connor

Kto je najlepší hokejista súčasnosti? Pri pohľade na aktuálne čelo produktivity, kde zvádzajú úchvatný boj Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning a Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche, by sa výnimočne natískala iná odpoveď. V Toronte sa však vrátili očakávané poriadky.

Ak je meradlom unikátna séria súťaže zručností, tak vládne s pukom a hokejkou jednoznačne McDavid. Edmontonská celebrita jasne ovládla nový formát pred Caleom Makarom (Colorado Avalanche) a okrem potlesku si tým McDavid vyslúžil aj bonus vo výške milión dolárov.

"Zaslúžil si to. Toho chlapa je ťažké poraziť," uznal Makar, ktorý je pritom tiež generačný talent často porovnávaný so samotným Bobbyym Orrom.

McDavid potvrdil, že v kombinácii rýchlosti a šikovnosti si hrá svoju vlastnú súťaž. Aj ostatné superhviezdy z tesnej blízkosti často žasli.

"Nás, ktorí to vidíme každý deň na tréningu, to nemôže prekvapiť," usmial sa Draisaitl.

Keď si celebrity plnia sen

Samotní hráči v rámci Víkendu hviezd zbierajú podpisy na hokejky, dresy aj betóny, takže sa zrazu z hviezd stanú nadšenými fanúšikmi. Ešte viac to však platilo o kvartete celebrít, ktoré dozerali na jednotlivé tímy. Napríklad globálna hudobná ikona Justin Bieber si ako veľký fanúšik Maple Leafs vyslovene splnila sen.

Úplne rovnako na tom bol aj ďalší slávny spevák Michael Bublé, pre zmenu rodák z Britskej Kolumbie, ktorý stál po boku tamojších hokejových hviezd Vancouver Canucks na čele s Quinnom Hughesom.

"Keď sa zrazu ocitnete na ľade s tými, ktorým inak hlasno fandíte na štadióne alebo pred televíziou, tak je to pre každého splnené želanie. Hokej milujem," vyznal sa a podobné pocity mali aj herec Will Arnett či umelkyňa Tate McRae.

Výnimočnú príležitosť využili nielen členovia 'ich' tímov, ale napríklad aj tréner Montgomery, ktorý na striedačke od Biebera vyzvedal, akú hudbu počúva, keď sa chce doma zrelaxovať...

Šoumen Pasta a české góly

Znova dokázal, že v súčasnom panteóne najväčších hokejových hviezd patrí na úplný vrchol. Medzi najlepších z najlepších. Krídelník Bostonu Pastrňák vynikal aj v konkurencii, ktorá sa stretla v Toronte. V obidvoch dueloch, v ktorých nastupoval za tím vedený Connorom McDavidom, si pripísal bilanciu 1+1, v prvom štarte trafil aj v penaltovom rozstrele.

Vo finále skóroval aj jeho krajan Tomáš Hertl zo San Jose Sharks, ale Pastrňák vyslovene žiaril. Navyše väčšinu zámorských médií prekvapil príbehom o tom, akí sú si blízki s Leonom Draisaitlom z Edmonton Oilers. Práve s ním to Pastrňákovi na ľade perfektne fungovalo.

"Je to skvelý chalan a konečne sme sa mohli stretnúť v jednej šatni. Naše kariéry majú veľa spoločného," pripomenul Pastrňák, že boli s Draisaitlom draftovaní v rovnakom roku a v minulosti spolu trénovali v Prahe: "Bodaj by sme sa mohli zase stretávať!"

Pastrňák si podobné príležitosti užíva. Dokázal to aj špeciálne ušitým oblekom či tým, ako spokojne vyzeral s dcérkou Freyou Ivy. Už aj tak vynikajúcu sezónu, v ktorej sa drží na treťom mieste produktivity celej NHL, si rodák z Havířova ešte vylepšil.

Olympiáda sa vracia

Na ľade predvádzali najlepší z najlepších veľkolepé kúsky, ale zároveň bolo rušno aj mimo neho. Víkend hviezd v Toronte totiž od hokejového kolotoča oficiálne priniesol dva zásadné medzinárodné turnaje. Vedenie ligy oznámilo, že vo februári 2025 prebehne turnaj štyroch krajín pod názvom NHL 4 Nations Face-Off, na ktorom sa predstavia Kanada, USA, Švédsko a Fínsko.

Pre fanúšikov zo strednej Európy je to smutná správa, ale Slováci ani Česi momentálne nie sú schopní postaviť z NHL kompletné mužstvo. Môžu sa však predstaviť na olympijských hrách v rokoch 2026 a 2030 – to je ďalšia veľká novinka, ktorú Gary Bettman a spol. tento týždeň potvrdili.

Vzhľadom na to, že naposledy hrali všetky hviezdy NHL pod piatimi kruhmi v Soči 2014, je to výnimočné aj pre samotných hráčov.

"Už sa neviem dočkať," teší sa na olympijskú premiéru aj Pastrňák.