Súperi, zanechajte nádej. Panthers vládnu

Rovno zabudnite na body a skôr dúfajte, že sa to neskončí debaklom. Asi také je mentálne naladenie súperov, ktorí nastupujú na ľad Florida Panthers.

"Je to naozaj veľká zábava," usmieval sa útočník Sam Bennett po tom, ako hetrikom znova dokázal platnosť tohto tvrdenia, pretože jeho tím zostrelil Dallas Stars 7:1. "Darí sa nám od prvej minúty. Hráme výborne, s veľkou energiou a užívame si to. V takomto rozpoložení sme najlepší."

Čísla to len potvrdzujú. Florida s bilanciou 25-7-5 a bodovou úspešnosťou 74,3 percenta vládne NHL. Bodovala vo všetkých ôsmich zápasoch po vianočnej pauze, sedem z nich vyhrala a dala v nich 45 gólov - impozantný priemer 5,63 je v tomto období najvyšší v lige.
Doma sú Panthers ešte dominantnejší: bilancia 20-3-0 znamená, že na vlastnom ľade od začiatku sezóny nazbierali o päť výhier viac ako druhý najlepší tím St. Louis.
"Naši fanúšikovia milujú strieľanie gólov úplne rovnako ako my," usmial sa Bennett a narážal na to, že proti Dallasu tribúny burácali a pýtali si 'desiatku'.
Panthers minulý rok v play off zastavili neskorší šampióni Tampa Bay Lightning, ale teraz iný zástupca južnej Floridy ukazuje svaly. Nad Sunrise skrátka hokejové slnko nezapadá.
"Toto je teraz skvelé miesto pre hokej a my predstavujeme silný tím," hovorí tréner Andrew Brunette o tom, na akú pevnosť sa ich aréna zmenila. "Chlapci žijú z energie od fanúšikov a tí čerpajú energiu z kúskov, ktoré hráči predvádzajú na ľade. Toto je naša identita a ťažko sa proti tomu bojuje."
Stars to môžu podpísať - a odletieť si spytovať svedomie inam. Sedem inkasovaných gólov je v NHL vždy dôvod na zamyslenie.
"Je to otázka sebavedomia. Vonku skrátka ani zďaleka nepredvádzame to, čo doma," povedal útočník porazených Radek Faksa.
Faktom je, že v revíri Panthers sa v tomto ročníku nikto necíti komfortne. Ich hra bolí, ako keď do vás šelma zatína tesáky a pazúry.
"Naše sebavedomie sa zvyšuje," prikývol Anthony Duclair, jeden z hlavných ťahúňov. "Všetky štyri útoky a všetci obrancovia fungujú. A nesmieme zabudnúť ani na Boba!"
Ruský brankár Sergei Bobrovsky sa naozaj vracia do čias svojej najlepšej formy, vychytal už 18 výhier s úspešnosťou 92,1 percenta. "Od začiatku ročníka je schopný v kľúčových pasážach vytiahnuť kľúčové zákroky," chváli ho Duclair. "Od neho sa to v bránke začína, naňho sa spoliehame. Teraz je to veľká zábava. Hlavne doma."

Podporil to Bennettov návrat do zostavy, ktorý ho znova vrátil do trojice s Duclairom a Jonathanom Huberdeauom. Na Dallase si vyslovene pochutnali, nazbierali spolu 11 bodov.
A to sú títo traja formálne druhá formácia - tú prvú tvoria Carter Verhaeghe, Aleksander Barkov, Maxim Mamin. "Vnímame ich prakticky ako 1A a 1B. Je našou veľkou výhodou, že máme toľko kvalitných útočníkov," tvrdí Brunette.
Ani v časoch, keď je hokej pitvaný pod štatistickým mikroskopom, úspech občas nie je žiadna veda.
Tréner Brunette sa niekedy naopak rád ponorí aj do detailov. "Najpodstatnejšie je stále sa držať plánu. To ukazuje, že sme vyspelý tím," pochvaľuje si. "Máme za sebou veľa lekcií a využívame ich na to, aby sme sa dostali tam, kde aktuálne sme. Páči sa mi, že dokážeme mať veci pod kontrolou a nepoľavujeme."
A pohľad hráčov? "Dokážeme predvádzať celoplošný, rýchly hokej s bleskovým pohybom puku. Navyše cítime stále lepšiu vzájomnú chémiu, ktorá sa v každom zápase zlepšuje," tvrdí Duclair.
Pre súperov tak bude platiť Danteho citát: Vy, čo vstupujete, zanechajte všetku nádej! V tomto prípade na ľad Panthers.