Prišlo to ako blesk z jasného neba. Vedenie Edmonton Oilers sa v piatok rozhodlo riešiť situáciu v bránkovisku a z Pittsburgh Penguins získalo Tristana Jarryho. Opačným smerom putovali doterajšia jednotka Stuart Skinner, obranca Brett Kulak a výber v druhom kole draftu 2029. Okrem nich do Alberty z Nashville Predators zamieril aj obranca Spencer Stastney.
"Nikdy nie je príjemné, keď prichádzate o dvoch spoluhráčov," uviedol v sobotu kapitán Edmontonu Connor McDavid. "Obaja chlapci odviedli skvelú prácu, ale určite sme radi, že sa nám podarilo získať Jarvisa aj Spencera. Verím, že nám pomôžu."
Hlavná pozornosť bude upriamená hlavne na Jarryho. Väčšina expertov sa zhoduje v tom, že práve elitný brankár je posledný chýbajúci dielik majstrovskej skladačky, ktorú sa Oilers roky snažia dať dokopy. Jarrymu to zatiaľ v tejto sezóne ide veľmi dobre: v 14 dueloch si pripísal deväť výhier, v priemere inkasuje 2,66 gólu na zápas a úspešnosť drží na 90,9 percenta.
"O výmene som sa dozvedel v piatok ráno a od tej chvíle to bolo poriadne divoké," pousmial sa Jarry. "Mám v sebe veľa emócií. Za Pittsburgh som chytal dlho. Veľmi si vážim čas, ktorý som mohol stráviť v takom skvelom klube. Bolo to neuveriteľné. Teraz mám pred sebou šancu chytať za Oilers, čo je tiež vzrušujúce."
Zdá sa, že tréner Edmontonu Kris Knoblauch nebude na nič čakať. Jarry by mal ísť do bránky už v noci na nedeľu, keď sa Edmonton predstaví na ľade Toronto Maple Leafs (1:00 SEČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).
"Tristan je v lige dostatočne etablovaný. Už v nej nastupuje niekoľko rokov a podáva konzistentné a kvalitné výkony," zdôraznil Knoblauch. "Minulý ročník mu vyšiel podľa predstáv, ale celkovo má veľmi dobré čísla. Som presvedčený o tom, že s ním v bránke budeme ešte silnejší."
Jarry tak v priebehu doslova niekoľkých minút vymenil skupinku hviezdnych spoluhráčov za inú nemenej žiarivú. Doteraz kryl chrbát Sidneymu Crosbymu či Jevgenijovi Malkinovi, teraz bude zo zadnej línie pozorovať výpady McDavida či Leona Draisaitla.
"Myslím si, že sa mi darí neustále zlepšovať a výkonnostne posúvať. Keď som v NHL začínal, tak som urobil niekoľko zbytočných chýb," uviedol Jarry. "Snažil som sa z nich však poučiť a verím, že sa mi to podarilo. Som teraz oveľa lepší brankár."
Presne to Oilers potrebujú. Už niekoľko sezón disponujú nabitým kádrom, ktorý má najvyššie ambície. Keď však išlo do tuhého, tak sa na svojich mužov v bránkovisku nemohli spoľahnúť. Aj preto sa čakalo, že by nejaká personálna rošáda skôr či neskôr mohla prísť.
"Na Stuarta (Skinnera) by sa tu však malo spomínať ako na brankára, ktorý nám dvakrát pomohol postúpiť do finále Stanley Cupu," pripomenul McDavid. "Je to skvelý chalan a skvelý parťák do kabíny."
Oilers však teraz vstupujú do novej etapy. Svoje ambície zverili do rúk tridsaťročného rodáka z Britskej Kolumbie. Jarry má v NHL na konte viac ako tristo štartov, ale jeho výkonnosť v play off môže byť trochu neznámou. Vo vyraďovacej časti totiž zatiaľ odohral len osem zápasov.
"Vnímam to ako veľkú výzvu. Hokej je tímový šport, ale som tu preto, aby som chlapcom čo najviac pomohol," ubezpečil Jarry. "Verím, že pred sebou máme výnimočnú cestu."
