Viac šancí a lepšiu koncovku. Oilers veria v góly  

Keď sa švédskeho obrancu Mattiasa Ekholma v nedeľu pýtali, čo sa v úvodnom súboji tohtoročného finále Stanley Cupu naučil, tak sa na chvíľu zamyslel, poškriabal si hustú bradu a potom spustil.

"Už pred finálovou sériou som povedal, že nás najlepší výkon väčšinou stačí na dobrý výsledok. Aj keď sme hrali dobre, tak sme však prehrali a je dosť ťažké sa s tým zmieriť. Teraz sa ukáže, či sme schopní náš hokej posunúť o jeden či dva levely vyššie a nájsť cestu k výhre," povedal bek Edmonton Oilers.

Pre jeho tím to bol v sobotu dosť zvláštny zážitok. Veľa striel a veľa šancí, ale na gólovom účte nula a prvý zápas finálovej série na ľade Florida Panthers stratený v pomere 0:3. Druhýkrát by to hráči kanadského klubu radi zvládli trochu inak a hlavne výsledkovo lepšie.

Nedeľná prehra bola pre Oilers bolestná. Hlavne keď súpera prestrieľali v pomere 32-18, na vysoko nebezpečné šance to bolo dokonca 18-6. Jasná prevaha. Triumf však dosiahla taktika Panthers, ktorým pomohlo, že skórovali hneď z prvej strely na bránku Stuarta Skinnera.

Hostia naopak vyšli naprázdno. Vrátane piatich najproduktívnejších edmontonských mien. Connor McDavid mal šesť neúspešných striel medzi tyče, Leon Draisaitl a Evan Bouchard štyri, Zach Hyman tri a Ryan Nugent-Hopkins dve. Ani to nestačilo.

"Veľa vecí sme urobili dobre. Teraz treba udržať pokoj a príliš sa neblázniť. Bol to ešte len prvý zápas," povedal Nugent-Hopkins.

Ten druhý je na programe znova v Sunrise v noci na utorok (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV). Oilers v ňom plánujú predviesť zlepšený výkon, ale to isté sa dá povedať aj o Floride. Tá v úvodnom zápase často pôsobila trochu zabrzdená, ale aj tak v sérii získala vedenie.

"Sme pripravení na každého súpera a máme výborný tím. Ak budú (Panthers) hrať lepšie ako minule, tak my tiež," verí Draisaitl.

Oilers je jasné, že ideálne by pre nich bolo vracať sa do Alberty za vyrovnaného stavu. Ako v druhom kole s Vancouver Canucks, keď na porážku 4:5 zareagovali výhrou 4:3 po predĺžení. 1:1 na zápasy to bolo aj po dvoch dueloch finále konferencie Západu v aréne Dallas Stars.

"To je jasné, že si chceme (z Floridy) priviesť jednu výhru. Aj keby to nevyšlo, tak sa nie nekončí," tvrdil Draisaitl so zachmúreným výrazom a šiltovkou narazenou do čela.

Prehrávať vo finále Stanley Cupu nie je situácia, v ktorej by sa niekto púšťal do prehnaného vtipkovania. Hráči sú sústredení, aj keď na nich môže doľahnúť ťarcha okamihu. V posledných troch finále to víťaz úvodného súboja dotiahol až k titulu.

Oilers by tak mali hlavne premýšľať, ako prekonať brankára Sergeja Bobrovského, ktorý má v play off už z 18 štartov 13 výhier, dve nuly, gólový priemer 2,08 a úspešnosť zákrokov 91,5 percenta. Niektoré Rusove zákroky z úvodného zápasu, hlavne proti brejkom Adama Henriquea a Nugenta-Hopkinsa, hráčom Edmontonu brali vieru.

"Je pravda, že v prvých dvoch tretinách sme mali kopu šancí. Vždy si ich vypracujeme bez ohľadu na to, či je v bránke Bobrovskij, alebo niekto iný. Musíme však hrať tým istým spôsobom, vďaka ktorým si tie šance vytvárame," nabádal Draisaitl.

Ak by sa v edmontonských hlavách uhniezdilo, že brankár Floridy je fantóm play off, tak je to jednosmerný lístok do pekla. Tréner Oilers Kris Knoblauch sa aj preto snažil pôsobiť pokojne. Už po sobotnom úvodnom zápase povedal, že kvalita sa nakoniec predsa len presadí. A myslel tým hlavne päť nevyužitých presiloviek.

"Musíme sa dostať do pozície, v ktorej si vypracujeme kvalitné gólové šance a tieto príležitosti využiť," stroho vyhlásil tréner Edmontonu.

Počas play off si už Oilers zvykli na nepriazeň, ktorú spoločne dokázali odvrátiť. S Canucks prehrávali 0:1, 1:2 aj 2:3 na zápasy. S Dallasom 1:2. A McDavid a spol. aj tak hrajú v júni hokej a vyradené tímy im len závidia.

"Play off je vždy ako jazda hore a dole. Tesne nad niekým vyhráte a potom sa vám ďalší zápas vymkne spod kontroly. Takto to funguje. Pre mňa je teraz dôležité, ako dokážeme odpovedať," naznačil Knoblauch. A týka sa to aj súperovho brankára.

"Už sme zažili, že proti nám brankári podali dobré výkony, ale poučili sme sa z toho," povedal tréner Edmontonu. "Zápas treba mať čo najviac pod kontrolou. Ak chceme hrať dobre, tak šance prídu."

A s nimi hádam konečne aj góly vo floridskej sieti.