Proti Patricovi Bergeronovi a spol. to pritom určite nemal jednoduché. Hlavne prvá tretina priniesla smršť, Boston svojho protivníka prestrieľal 11:3. Varlamov predviedol svoje kvality pri strelách Brandona Carla a Jeremyho Lauzona. Svoj tím držal v hre aj počas dlhých obliehaní Bruins.
Podobne trúchlivý vývoj mala z pohľadu Islanders aj druhá tretina, minimálne jej začiatok. Až postupom času sa obraz hry vyrovnal. Práve vďaka mužovi s betónmi a lapačkou nemuselo Trotzovo komando doháňať žiadne manko. Ani po hre štyroch na štyroch v treťom dejstve, keď sa do sľubnej príležitosti zblízka prepracoval Craig Smith.
"Ešteže tak!" vydýchol si Varlamov. "Po facke od Rangers sme takýto výsledok veľmi potrebovali."
V pondelkovom dueli mal samozrejme aj kopu šťastia. Zachránilo napríklad po strele Davida Krejčího, ktorá v 16. minúte cinkla o tyčku. Trochu tej priazne osudu si však po spomínaných víkendových problémoch určite zaslúžil.
"Dostal sa do naozaj výbornej formy," pripustil Trotz. "Jeho obrovskou devízou je pokoj. Takto sa prezentujú brankárske jednotky. Podľa mňa je to práve ten pokoj, to pokojné sebavedomie, ktoré majú skutočne najlepší brankári v NHL. Vlastne sa to nelíši od pálkarov v bejzbale. Tí tiež vidia letiacu loptu úplne inak ako bežní smrteľníci. Aj keď lopta v skutočnosti sviští obrovskou rýchlosťou, oni ju vidia akoby spomalene. Majú dokonalý prehľad. Majú to pod kontrolou."
Bývalý kouč Washington Capitals naučil Islanders hrať poctivú defenzívu. Nepredvádzajú žiadne gólové koncerty, ale aj tak sú úspešní. Po rokoch trápenia sa v sezóne 2018-19 dostali do 2. kola play off a o rok neskôr sa prebojovali dokonca do konferenčného finále, v ktorom ich zastavili až šampióni z Tampa Bay Lightning. Ich systém je založený na tom, že nedostávajú veľa gólov. Aj preto je ich kľúčovou postavou práve Varlamov.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Oporou svojej partie je už dva roky od svojho príchodu z Colorado Avalanche - minulý rok mal úspešnosť 91,4 percenta a priemer 2,62 gólu na zápas. Tento rok svoju bilanciu zjavne plánuje ešte vylepšiť, veď mať dve nuly z troch úvodných duelov tímu v sezóne, to sa v histórii Islanders zatiaľ podarilo len Glennovi "Chico" Reschovi v roku 1976.
Tento rok predvádza divy napríklad aj v oslabení - Islanders boli v troch dueloch vylúčení až štrnásťkrát, ale dostali len jeden gól. To znie takmer neuveriteľne.
Na akékoľvek márnivé snívanie je však skoro. Sezóna sa ešte len začala a patrí k nej aj spomínaná víkendová facka od Rangers. Porážka Bruins však z pohľadu Islanders vyzerá veľmi sľubne, len ju musia potvrdiť aj nabudúce. Keď sa vo štvrtok Varlamovi alebo Sorokinovi postavia do cesty New Jersey Devils.
