V súvislosti s tým, že marec je mesiacom ženskej histórie a 8. marec Medzinárodným dňom žien, vedenie ligy spolu s hráčskou asociáciou (NHLPA) vystúpilo s potvrdením záväzku podporovať dievčatá a ženy v hokeji investíciami, novými príležitosťami na financovanie neziskových organizácii v tejto oblasti a pokračujúcimi mentorskými programami vo všetkých 32 lokalitách svojich klubov.
Cieľom je vytvoriť prostredie, v ktorom budú mať všetky záujemkyne možnosť hrať a zúčastniť sa hokejového diania. Fond rastu NHL a NHLPA (IGF) naďalej podporuje všetkých 32 ligových klubov grantmi, vďaka ktorým sú zakladané programy pre ženský hokej v Spojených štátoch a Kanade a v prípade už existujúcich programov je podporovaný ich rast.
V predchádzajúcej dekáde sa do ženského hokeja investovalo 4,7 milióna dolárov a všetkých 32 klubov NHL dostalo financie na program 'Learn to Play' pre hokejových začiatočníkov, medzi ktorými bolo v Kanade 20 percent a v USA 38 percent dievčat a žien.
Liga zároveň prostredníctvom NHL Foundation U.S., Inc. (NHL Foundation U.S.) štartuje 'Empowerment Grant Program' pre dievčenský hokej, ktorý zaistí financovanie hlavným neziskovým organizáciám, ktoré sa snažia sprístupniť hokej všetkým dievčatám a vytvoriť inkluzívnejšie prostredie. Potenciálnych príjemcov z týchto organizácií vyberie tím pod vedením ambasádorky NHL Foundation U.S., americkej zlatej medailistky Haley Skarupovej, spolu s Kim Davisovou, prezidentkou NHL Foundation U.S. a viceprezidentkou NHL pre sociálny vplyv, iniciatívy rastu a legislatívne otázky.
"Až sa raz pozrieme do histórie, uvidíme dekádu 2020 ako tú, v ktorej sa transformoval ženský šport aj ženy v športe," povedala Davisová. "Tam, kde moja generácia mala šťastie sledovať jednu alebo dve ženy v hre alebo na čele biznisu, teraz máme tisíce žien, ktoré inšpirujú exponenciálny rast svojou prácou, svojimi ideami a víziami o budúcnosť nášho športu."
13. marca NHL a NHLPA privítajú ženy v STEM Paneli s učiteľmi/učiteľkami a študentmi/študentkami organizácie Future Goals Hockey Scholar. Minulý rok sa tejto virtuálnej diskusie zúčastnilo 2800 študentov a študentiek z viac ako 300 škôl Severnej Ameriky.
V úsilí o rast ženského hokeja pokračuje aj Ženská poradná komisia NHL & NHLPA, ktorá pôsobí od roku 2019. Komisiu reprezentujú ženy so širokými skúsenosťami od vedenia národných zväzov až po mládežnícke organizácie, kluby NHL a profesionálnu ženskú hokejovú ligu (PWHL). Táto skupinka dohliada na projekty ako 'Female Hockey Ambassador Grant Program', ktorý poskytuje granty na podporu prítomnosti žien aj klubových akciách. Komisia riadi aj 'Equity Grant Program', ktorý podporuje nábor žien z fondu IGF a v budúcnosti chce spolupracovať aj s PWHL.
"Medzinárodný deň žien je oslavou toho, ako môžeme pracovať na tvorbe sveta bez predsudkov, stereotypov a diskriminácie oslavou diverzity, rovnosti a inklúzie, uviedla Maria Dennisová, riaditeľka sekcie NHLPA pre zdravie a bezpečnosť hráčov a predsedníčka Ženskej poradnej komisie NHL & NHLPA. "Naša komisia sa teší na užšiu spoluprácu s Professional Women's Hockey League, aby tým inšpirovala všetky deti k splneniu ich snov. Spoločne pracujeme na rúcaní bariér, ktoré majú ženy a dievčatá. NHLPA sa snaží patriť medzi tých, ktorí smerujú k pozitívnej zmene a dosiahnutiu rovnosti pohlaví v hokeji."
Prípravných kempov pred touto sezónou NHL (vrátane kempov talentov a prípravných zápasov) sa na lavičke či na ľade zúčastnilo 24 žien, čo je najvyššie číslo v histórii. 13 z toho prešlo programom NHL Coaches' Association's Female Coaches, ktorý bol spustený na Medzinárodný deň žien 2020.
Oddelenie rozhodcov NHL v rámci inklúzie ponúka príležitosti rozvoja ženských rozhodkýň prostredníctvom 'Exposure Combine' aj účastí na nováčikovských turnajoch, pričom toho v roku 2024 sa zúčastnilo sedem ženských rozhodkýň.
V priebehu sezóny 2023-24 prebehlo niekoľko iniciatív na oslavu dievčat a žien v hokeji. Počas Víkendu hviezd bol odohraný zápas Canadian Tire PWHL 3-on-3 Showcase, na ktorom sa predstavili hráčky všetkých šiestich klubov PWHL. Išlo o hokejistky, ktoré by dali dokopy 46 olympijských medailí a 146 cenných kovov z majstrovstiev sveta.
