Na Vegas doľahla herná bieda. Práve teraz!

V Las Vegas toho môžete stratiť veľa, napríklad všetky úspory. Nový tím NHL Vegas Golden Knights si napriek nepatrným očakávaniam vo svojej premiérovej sezóne zvykol skôr stále niečo získavať a nečakane sa zmenil na dravca súťaže.

Jazda Golden Knights sa však v poslednej fáze základnej časti zasekla. Keď v noci na nedeľu padli 4:5 s mužstvom Ottawa Senators, bola to ich tretia prehra v rade.
Práve teraz sa taká bieda vôbec nehodí. Tím sa stále drží na vedúcom mieste v Pacifickej divízii, ale vo svojom vlastnom záujme by mal čo najrýchlejšie zabrať.
"Musíme hrať úplne inak. Spôsobom, ktorým sme hrali proti Ottawe, by sme neporazili vôbec nikoho," sťažoval sa kouč Gerard Gallant. "Keď vám poriadne zahrá len jedna lajna, je to problém."

Vegas má taký veľký náskok, že ho len tak nejaká výsledková mizéria neohrozí. Ale momentálne si minimálne zbytočne kazí dojem z inak fantastického ročníka.
Utešiť ho môže aspoň to, že v tejto sezóne sa už dokázal dostať z dvoch nevydarených sérií. Na začiatku novembra sa otriasol z troch prehier za sebou, to isté aj o mesiac neskôr.
Lenže rovnaký recept ako pred Vianocami im v súčasnej situácii nepomôže. Vtedy si totiž proti mužstvu Arizona Coyotes pochvaľovali, ako im pomohla výhoda domáceho prostredia.
"Súperi za nami často musia dlho cestovať, takže na našom domácom ľade niekedy môžu pôsobiť unavenejší," vysvetľoval Reilly Smith. "Preto je pre nás veľkým plusom hrať vo svojej aréne. Ak na protivníka vletíme, môžeme ho uťahať."
V období najväčšej marcovej núdze každopádne treba nájsť iné zbrane, Golden Knights totiž čaká päť duelov na klziskách súperov. Navyše bez zraneného ostrostrelca Jamesa Neala, ktorý po zranení z duelu proti Los Angeles Kings vynechal už päť z posledných šiestich duelov.
"Vôbec netreba zmätkovať, už sme si overili, že šesťdesiat minút môžeme herne prekonávať kohokoľvek," vyhlásil brankár Marc-Andre Fleury. "Je isté, že ako tím sme určite kvalitnejší, ako sme pôsobili v sobotu."
Doterajšia úspešnosť okrem iného ohromila práve preto, že tím dokázal zúročiť silu vhodne poskladaného kolektívu bez výraznejších hviezd. Nahor vyleteli nečakané mená, napríklad tretí najlepší strelec NHL William Karlsson.

Hodnotenie plus mínus súťaže dokonca vedú rovno traja hráči z mesta hriechu, spolu so spomínaným Karlssonom ešte Smith a Jonathan Marchessault.
"To je síce pekné, lenže v poslednom čase nám to veľmi nefunguje. Zdá sa mi, ako keby naša hra trochu uvädala," pripustil obranca Shea Theodore. "Začína sa finiš základnej časti, tímy bojujú o posledné zvyšky bodov, v závere môžu rozhodovať aj maličké rozdiely. Nesmieme zanedbať ani sekundu!"
V praxi to zatiaľ tak odhodlane nevyzerá, napríklad počas úvodnej tretiny duelu proti Ottawe poslal so svojimi spoluhráčmi len tri strely na bránku súpera.
"Pre to neexistuje žiadne ospravedlnenie," burcoval Marchessault. "Sme hokejoví profíci, to je niekedy ťažké povolanie, ale mali by sme si s tým vedieť poradiť. Spoliehať sa na to, že za nás všetko zariadi Fleury, je cesta do pekla."
Ako už je vo Vegas zvykom, v banku je veľa. Ale toto nie je ruleta, keď červená alebo čierna padne dielom osudu. Sami Golden Knights môžu pre svoj návrat do formy urobiť veľa.
Napríklad strieľať častejšie ako trikrát za tretinu.