Víťazi trhu: Nashville, Carolina a Toronto

Necelý týždeň po otvorení trhu s voľnými hráčmi sa najlepší tovar do veľkej miery rozobral. Redakcia NHL.com/sk vybrala päť tímov, ktoré si v love nových tvárí počínali najlepšie.

Nashville Predators

Skúsený tréner Barry Trotz zahájil novú éru v pozícii generálneho manažéra Nashville Predators prekvapujúco. Klub totiž ešte pred otvorením trhu s voľnými hráčmi vymenil útočníka Ryana Johansena do Colorado Avalanche a následne vyplatil zo zvyšných troch rokov kontraktu Matta Duchenea.

Prekvapené tváre fanúšikov Predators sa však čoskoro roztiahli v blaženom úsmeve. Trotz totiž zobral trh útokom. Nashville patril medzi najagresívnejšie tímy, do svojich radov postupne získal útočníkov Ryana O'Reillyho a Gustava Nyquista či obrancu Lukea Schenna.

"Zisk Stanley Cupu je naša jednoznačná motivácia. Chceli by sme sa zaradiť do skupiny mužstiev, ktoré majú tento cieľ na štarte každej sezóny," odhodlane vyhlásil Trotz.

Minimálne na papieri sa Predators k tejto méte priblížili. V O'Reillym a Nyquistovi získali spolu 27 gólov z minulej sezóny a výrazným plusom je aj nová zmluva pre Codyho Glassa, ktorý naposledy strelil 14 gólov. Schenn dodá skúsenosti z Tampa Bay Lightning, s ktorými sa dvakrát dostal na vrchol.

"Chcel by som v klube zaviesť víťaznú kultúru. Potrebujeme do tímu dostať viac rýchlosti, skúsenosti aj schopností," zdôraznil Trotz. "Som presvedčený, že sme na správnej ceste."

Carolina Hurricanes

Už je to tradícia. Ak sa niekto vie ladne pohybovať v rozbúrených vodách hráčskeho trhu, tak sú to spoľahlivo Carolina Hurricanes. Ani tento rok to nebolo inak. Ambiciózny tím z Releighu do svojho kádra stiahol najlepšieho voľného obrancu, Dmitry Orlov podpísal dvojročnú zmluvu v celkovej hodnote 15,5 milióna dolárov.

"Som nadšený. Nastúpil som proti Hurricanes veľakrát a veľmi dobre viem, aký majú skvelý tím," rozplýval sa skúsený bek, ktorý v minulej sezóne nastrieľal sedem gólov a pridal 29 asistencií. "Som presvedčený o tom, že som urobil správne rozhodnutie. Verím, že spoločne môžeme dokázať veľké veci."

Tým však Carolina neskončila. Ďalšou novou akvizíciou je útočník Michael Bunting, ktorý sa upísal na tri roky za 13,5 milióna dolárov. Hurricanes tak do tímu získali útočníka, ktorý dvakrát za sebou nastrieľal 23 gólov.

"Sme si istí, že obaja hráči výborne zapadnú do systému, ktorým chceme hrať," uviedol generálny manažér Don Waddell. "Cítime, že oproti minulej sezóne budeme mať opäť silnejší tím. To bol nakoniec náš hlavný cieľ."

Hurricanes sa už niekoľko rokov usilujú o najvyššie méty, naposledy sa dostali až do finále konferencie. S novými posilami budú chcieť zaútočiť na Stanley Cup. Inú ambíciu tento talentom nabitý tím mať ani nemôže.

New York Islanders

Z hráčskeho trhu si nestiahli žiadne výrazné meno, v tomto smere boli New York Islanders veľmi pasívni. Napriek tomu do rebríčka víťazov jednoznačne patria. Generálny manažér Lou Lamoriello si totiž splnil všetky potrebné domáce úlohy.

Najdôležitejšou bolo udržanie si elitného brankára Iľju Sorokina, čo sa podarilo pomocou osemročnej zmluvy v hodnote 66 miliónov dolárov. Ruský brankár počas troch sezón na Long Islande dosiahol bilanciu 70-46-18, úspešnosť zákrokov vytiahol na 92,2 percenta a pridal 16 čistých kont.

"Bola to pre nás absolútna priorita. Veľmi dobre viem, akého excelentného brankára v Iľjovi máme. Som veľmi rád, že sme sa na všetkom dohodli takto rýchlo," viditeľne si vydýchol Lamoriello.

Tým sa však práca skúseného funkcionára neskončila. Novú zmluvu na sedem rokov za 21 miliónov dolárov podpísal útočník Pierre Engvall, ktorý naposledy zvládol 17 gólov a 13 prihrávok. Svoju ďalšiu budúcnosť s klubom spojil sedemročným kontraktom aj bek Scott Mayfield. A na ďalšie štyri roky podpísal aj brankár Semyon Varlamov.

Islanders tak znova budú jedným z najmenej príjemných súperov v celej lige. DNA dôrazného a mimoriadne agresívneho tímu ostáva zachované.

Toronto Maple Leafs

Pre slávny klub sa to začalo hrozivo. Po otvorení hráčskeho trhu stratili dôležitých útočníkov O'Reillyho a Buntinga a kritika na adresu manažmentu zo strany fanúšikov na sebe nenechala dlho čakať.

Stačilo však niekoľko desiatok hodín a všetko je inak. Počas druhého dňa podpisov totiž Maple Leafs získali produktívnych forvardov Tylera Bertuzziho a Maxa Domiho. Obaja podpísali na rok a do Mekky hokeja spolu prinášajú 28 gólov.

"Z nášho tímu mám teraz oveľa lepší pocit," uviedol nový generálny manažér Toronta Brad Treliving. "Snažili sme sa posilniť predovšetkým ofenzívu a myslím si, že sa nám to podarilo. Získali sme vynikajúcich hráčov."

Jedným z nich je aj skúsený obranca John Klingberg. Maple Leafs paralelne s tým o štyri roky predĺžili aj spoluprácu s Davidom Kämpfom, ktorý ročne zarobí 2,4 milióna dolárov.

Colorado Avalanche

Minulú sezónu im poničili opakované zdravotné problémy kľúčových hráčov. Ich uzdravenie však nie je to jediné, na čo sa Colorado Avalanche spoliehajú. Generálny manažér minuloročných šampiónov Chris MacFarland bol na trhu veľmi aktívny.

Šesťročnú zmluvu s príjmom 2,5 milióna na sezónu uzavrel útočník Miles Wood, ktorý v minulom ročníku vo farbách New Jersey Devils zaznamenal 27 bodov za 13 gólov a 14 asistencií. Vzápätí sa do dresu Avalanche vďaka ročnému kontraktu obliekol aj ďalší forvard Jonathan Drouin.

Ešte pred uzavretím hráčskeho trhu pomocou výmeny z Nashvillu denverský klub získal aj skúseného centra Ryana Johansena. Keď k tomu pripočítame uzdravené a oddýchnuté opory Nathana MacKinnona, Mikka Rantanena a Calea Makara, tak môžu mať Avalanche znova najvyššie ambície.