Ešte rok. Malkin chce ďalej hrať s Crosbym a Letangom

Prebiehajúca sezóna sa preňho pred niekoľkými desiatkami hodín skončila. S najlepšou ligou na svete sa však útočník Jevgenij Malkin lúčiť neplánuje. Úžasnú kariéru si chce predĺžiť. V ideálnom prípade vo farbách Pittsburgh Penguins, za ktorých nastupuje od ročníka 2006-2007.

"Teraz je ťažké hovoriť o niečom konkrétnom, stále máme čas," uviedol Malkin tesne po tom, ako so svojím tímom v úvodnom kole podľahol Philadelphia Flyers 2:4 na zápasy. "V lete sa budem držať svojej rutiny. Odídem do Ruska, budem tráviť čas s rodinou a kamarátmi. Uvidíme, čo sa bude diať."

Hviezdny útočník dlhé týždne a mesiace nechával bez odpovede otázky o svojej hokejovej budúcnosti. Teraz je v tom jasno. Malkin chce v tridsiatich deviatich rokoch pokračovať. Ak to nebude v drese Pittsburghu, tak na inej adrese v zámorskej súťaži. 

"Chcem pokračovať v NHL, v tom mám úplne jasno. Zároveň viem, že je to pre Kylea ťažké," spomenul osobu generálneho manažéra Penguins Kylea Dubasa. "Možno tu bude chcieť čerstvú krv. Viem, že hokej je aj biznis. Ja by som chcel v NHL zostať ešte jednu sezónu. Pred odchodom domov sa s Kyleom ešte raz porozprávam. A uvidíme."

V tejto chvíli je tak jasné len to, že sa Malkin prvého júla stane neobmedzeným voľným hráčom. S Penguins trikrát získal Stanley Cup (2009, 2016, 2017) a napriek pokročilému veku má čo ponúknuť. V tejto sezóne si pripísal 61 bodov za 19 gólov a 42 prihrávok, v play off pridal ďalšie tri zápisy (2+1).

"Sám som zvedavý, ako sa situácia vyvinie," povedal kapitán Pittsburghu Sidney Crosby, ktorý nastúpil do NHL ešte o rok skôr ako Malkin. "Hráme spolu naozaj dlho a myslím si, že je všetkým jasné, že by som v tom chcel pokračovať. Ale uvidíme, čo sa stane. Pokiaľ ide o mňa, tak v tom mám samozrejme jasno."

Crosby, Malkin a obranca Kris Letang stoja bok po boku už dve dekády a Pittsburgh pod ich vedením zažil úžasné časy. Pokým budúcnosť Crosbyho a Letanga je vzhľadom na platné kontrakty stále pevne spojená s klubom, nad Malkinom stále visí otáznik.  

"Veľmi rád by som si s oboma chlapcami ešte zahral. Mám k nim špeciálny vzťah," pousmial sa Malkin. "Teraz sme sklamaní z vyradenia, ale opäť sme ukázali, že v každom zápase dokážeme zabojovať. Uvidíme, či budeme mať možnosť zahrať si spolu ešte jednu sezónu. Ak nie, tak to bude dvadsať spoločných sezón, na ktoré nikdy nezabudnem."