Na strane porazených si pripísal asistenciu kapitán Aleksander Barkov a v zostave Panthers bol aj ďalší fínsky útočník Juho Lammikko. "Hokej so celosvetovo rozrastá, vo Fínsku pribúda talentov a všetci obdivujú hviezdy v NHL. Európsky hokej je veľmi dobrý a vo Fínsku je to najväčší šport," vyhlásil Lammikko.
V októbri sa v prípravnom dueli New Jersey Devils v Berne doma vo Švajčiarsku predstavila jednotka minuloročného draftu Nico Hischier. S Edmonton Oilers do rodného Kolína nad Rýnom zavítal Leon Draisaitl. Počet zápasov základnej časti NHL mimo Severnej Ameriky sa vo štvrtok zaokrúhlil na 30.
Prvou propagáciou bolo v rokoch 1997 a 1998 predstavenie najskôr Mighty Ducks of Anaheim a Vancouver Canucks v Tokiu a o rok neskôr sa v Japonsku predstavili Calgary Flames so San Jose Sharks. Európa sa prvýkrát dočkala v roku 2007 súbojov Anaheim Ducks a Los Angeles Kings v Londýne.
Až o rok neskôr prišli na rad krajiny, ktoré v posledných rokoch zásobujú NHL obrovským počtom talentov - Švédsko, Fínsko a Česko. V roku 2011 sa dočkalo aj Nemecko. Rusko naopak na prvý zápas zatiaľ čaká. Vidieť NHL na vlastné oči je podľa útočníka Floridy Evgeniiho Dadonova dôležité aj pre rozvoj hokeja.
"Hlavne pre malých chlapcov to veľa znamená. Keď to vidia a môžu sa snažiť dostať sa do NHL. Keď som vyrastal ja, tak som sníval o tom mať šancu vidieť takýto zápas. Všetko je to hlavne pre fanúšikov, pre nás hráčov je to potom na ľade skôr bežný zápas," vyhlásil Dadonov.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Okrem Rusov, Švédov, Fínov, Čechov, Slovákov, Nemcov či Švajčiarov sa v NHL presadzujú aj ďalší Európania a stále častejšie sú medzi nimi Dáni. Forvard Jets Nikolaj Ehlers si predstavenie na Starom kontinente vychutnáva. "Pre európsky hokej je to skvelé a práve teraz je to pre Fínsko veľká udalosť. V priebehu zápasu ale aj pred ním bolo vidieť, ako si to všetci užívajú," uviedol Ehlers.
Tímy NHL sa vrátili do Fínska po sedemročnej pauze a už pred zápasom bolo podľa vyjadrení komisára súťaže Garyho Bettmana jasné, že na ďalšie vystúpenie si fínski priaznivci budú musieť počkať viac ako rok. V plánoch na rok 2019 sú duely v Prahe a v Štokholme, ale šéf NHL Fínsku sľúbil ďalšie zápasy v nasledujúcich sezónach.
"Liga nie je len pre severoamerických hráčov. Hokej sa vyvíja všade a aj ten európsky ovplyvnil NHL. Je len dobré, že hokej je celosvetový," podotkol kanadský útočník Panthers Jonathan Huderdeau.
