Inventúra: New York Rangers

Vzhľadom na to, že sezóna 2019-20 bola 12. marca kvôli pandémii koronavírusu pozastavená, NHL.com/sk prináša inventúru všetkých 31 účastníkov súťaže. Dnes sa pozrieme na ďalší tím Metropolitnej divízie New York Rangers.

New York Rangers
Bilancia:37-28-5, 79 bodov
Pozícia: Dva body za Carolina Hurricanes a Columbus Blue Jackets, ktorí držia divoké karty vo Východnej konferencii
Zhrnutie
Na Manhattane už druhý rok prebieha hokejová prestavba. Letné posily však výrazne zvýšili šance na to, že sezóna 2019-20 nebude len o raste početných talentov. Sedemročná zmluva na 81,5 milióna dolárov prilákala Artemija Panarina, Kaapo Kakko prišiel ako dvojka draftu 2019 a v trejdoch klub získal obrancov Jacoba Troubu a Adama Foxa.
Novým prezidentom klubu sa stal John Davidson, spolu s generálnym manažérom Jeffom Gortonom a koučom Davidom Quinnom strávil väčšiu časť sezóny snažením krotiť prílišný optimizmus. Vedenie upozorňovalo najmä na mladý vek množstva hráčov a druhý najnižší vekový priemer kádra v NHL spolu s Columbusom (26 rokov).
Lenže niektoré pasáže základnej časti ten optimizmus naopak posilňovali. Medzi 31. januárom a 11. marcom tím vyhral 14 z 22 zápasov a od 9. do 27. februára mal skvelú bilanciu 9-1-0. Rangers tak vymazali jedenásťbodovú stratu na postupové miesta a aktuálne sú len dva body za obidvoma držiteľmi divokých kariet Carolinou a Columbusom.
Pomohlo k tomu aj postupné striedanie stráží v bránkovisku. Dlhoročná jednotka Henrik Lundqvist v systéme troch brankárov stále častejšie uvoľňovala miesto mladšej dvojici Igor Šesťorkin, Alexandar Georgijev.

Prvý z dvojice budúcich brankárskych opôr mal po povolaní z farmy v Hartforde (6. januára) bilanciu 10-2-0, priemer 2,52 a úspešnosť 93,2 percenta. Druhý vychytal v 32 štartoch 17 výhier s priemerom 3,04 a úspešnosťou 91 percenta.
Šesťorkin pritom vynechal šesť zápasov, pretože 23. februára pri autonehode utrpel zranenie rebier. V sezóne sa však ukázalo, že je veľkým prínosom. Lundqvist po jeho nástupe od 13. januára viedol tím len do troch duelov.
Asi najväčšiu zásluhu na výsledkovom obrate mal však Mika Zibanejad, ktorý bol počas týždňov pred prestávkou jedným z najlepších hokejistov celej NHL, v 22 štartoch od 31. januára v nej dal najviac gólov (23) a mal aj najviac bodov (36). Švédsky útočník má po 57 zápasoch celkovo na konte 41 gólov a 75 bodov, vďaka čomu je piaty v produktivite ligy.
Na 'Broadwayi' sa zapáčilo aj Panarinovi. Ruský krídelník si tam vylepšil kariérne maximá v góloch (32), asistenciách (63) aj v bodoch (95) a s Davidom Pastrňákom z Boston Bruins sa delí o tretie miesto v bodovaní NHL.
Útočník Chris Kreider si 28. februára zlomil nohu, ale predtým zažíval jednu z najlepších sezón v kariére a po 63 zápasoch mal 45 bodov (24+21). Rangers s ním 24. februára predĺžili angažmán o sedem rokov novou zmluvou s priemerným ročným platom 6,5 milióna dolárov.
Trouba sa potom stal najvyťažovanejším obrancom a v priemere odohral viac ako 22 a pol minúty na zápas (22:34). Fox nazbieral v 70 zápasoch svojej prvej sezóny 42 bodov (8+34) a je považovaný za vážneho kandidáta na Calder Trophy.
Kakko, ktorý 13. februára oslávil ešte len 19. narodeniny, má po 66 dueloch nováčikovskej sezóny 23 bodov (10+13) a hoci sa ešte stále len prispôsobuje hre v NHL, v mnohých zápasoch ukázal veľký potenciál.

Hráč na vzostupe
Tony DeAngelo sa v druhej kompletnej sezóne výrazne posunul. Po 61 štartoch je s 53 bodmi (15+38) štvrtým najproduktívnejším hráčom medzi obrancami ligy spolu s Quinnom Hughesom z Vancouver Canucks. Aj minulý rok končil sezónu s 61 zápasmi, ale dal v nich len štyri góly a nazbieral 30 bodov. Po skončení tohto ročníka sa stane chráneným voľným hráčom a pravdepodobne sa dočká výrazného zvýšenia platu.
Významné víťazstvo
Minnesota Wild - New York Rangers 3:4 po nájazdoch (13. februára): Rangers po druhej tretine prehrávali 1:3, ale vďaka gólom Pavla Bučneviča a Zibanejada si vynútili predĺženie. Švédsky center vyrovnal 64 sekúnd pred koncom tretej tretiny pri hre bez brankára. Zibanejad a Panarin potom skórovali v nájazdoch a Georgiev pochytal všetky pokusy Wild. Rangers vďaka tomu vyhrali tretí zápas v rade, čo sa im podarilo prvýkrát od konca novembra (23.-27.). Hneď na druhý deň porazili Columbus 3:1 a predĺžili sériu na štyri výhry.
Najzaujímavejší zápas
New York Rangers - Washington Capitals 6:5 po predĺžení (5. marca): Madison Square Garden videla veľký večer centra Zibanejada, ktorý nastrieľal päť gólov (v tejto sezóne ako zatiaľ jediný hráč NHL). Jeho gól v 33. sekunde predĺženia bol navyše aj víťazný a Newyorčania vďaka nej ukončili sériu troch porážok. Švédov prvý gól dostal Rangers do vedenia 2:1 a aj jeho tretia, štvrtá a piata úspešná strela bola odpoveďou na vyrovnanie Capitals. Hostia tentoraz dravca Zibanejada skrátka neulovili.