Aj tri roky po úmrtí na glioblastóm vo veku šesť rokov je Ben Stelter inšpiratívnou postavou v boji proti rakovine.
Odkaz fanúšika Edmonton Oilers, ktorý zomrel 9. augusta 2022, je akcelerátorom zbierky v rámci iniciatívy Hokej proti rakovine, ktorá v Benovom mene vyzbierala 8,2 milióna dolárov na potrebný výskum. NHL a hráčska asociácia to oznámili pred prvým finále Stanley Cupu medzi Oilers a Florida Panthers v Rogers Place.
'Hockey Fights Cancer' je iniciatíva NHL a NHLPA, za ktorou stojí nadácia V Foundation a spoločnosť AstraZeneca. Výzkum sa týka detskej rakoviny a glioblastómu (forma nádoru na mozku) u dospelých a vyzbierané prostriedky sú v porovnaní so sezónou 2023-24 dvojnásobné.
"Pre našu rodinu veľa znamený, že NHL aj po tých rokoch stále myslí na Bena," uviedol jeho otec Mike Stelter, keď novinku o vyzbieraných financií oznámili komisár NHL Gary Bettman, výkonný riaditeľ NHLPA Marty Walsh a Shane Jacobson, CEO V Foundation. "Glioblastóm je typ rakoviny mozgu, ktorý mal Ben a podstupoval podobnú liečbu ako v 80. rokoch. Vidieť takú významnú investíciu do výskumu glioblastómu je úžasné a pre našu rodinu to má veľký význam."
Benov boj s rakovinou inšpiroval Oilers, celý Edmonton aj NHL. O jeho príbehu sa verejnosť dozvedela potom, ako bol vybraný ako 'Scotiabank Skater', ktorý 24. marca 2022 viedol Oilers na ľad pred zápasom so San Jose Sharks.
Domáci útočník Zach Hyman ho potom zobral aj na pozápasovú tlačovú konferenciu, na ktorej si prítomných získal svojou výnimočnou osobnosťou.
"Bol zvláštny pocit počuť Garyho Bettmana, ako hovorí o Benovi," povedal Stelter. "Všetci tu vedeli, kto je Ben. Je ťažké opísať, čo to pre nás znamená."
Na pomoc detským pacientom s rakovinou bola pred tromi rokmi založená Nadácia Bena Steltera. A jej význam sa neustále zvyšuje.
"Podpora celej komunity vrátane tej z hokejového sveta je obrovská. Príspevky chodia z celej Kanady aj Spojených štátov. Okrem toho nám ľudia píšu: Urobte to pre Bena. Alebo: Vyhrajte pre Bena. To je skvelé."
