Hiller ostáva trénerom Kings

Jim Hiller bol v stredu vymenovaný za trénera Los Angeles Kings. 

Päťdesiatpäťročný Hiller prevzal kalifornský klub 2. februára namiesto odvolaného Todda McLellana a mal s tímom bilanciu 21-12-1. 

Kings (44-27-1) skončili tretí v Pacifickej divízii. Tretíkrát za sebou vypadli v 1. kole play off Západnej konferencie po porážke s Edmonton Oilers 1:4 na zápasy. Od zisku Stanley Cupu, ktorý vtedy získali druhýkrát v troch sezónach, tak nevyhrali ani jednu sériu play off.  

"Jimmyho úlohou, keď prevzal tím, bolo dostať nás do play off. Nastali nejaké zmeny, ale nebolo to dramatické alebo drastické. Bolo niekoľko vecí, ktoré chcel realizovať," povedal generálny manažér Kings Rob Blake 6. mája. 

V pozícii hlavného trénera Hiller v NHL v Kings debutoval. V období trénerskej zmeny mali bilanciu 3-8-6 v 17 zápasoch po začiatku sezóny 20-7-4. 

"Je tu skvelá partia hráčov s veľkým charakterom," povedal Hiller 1. mája po prehre 3:4 s Oilers v zápase 5 v Rogers Place. "Uľahčili mu začiatok tým, že aj v ťažkej situácii hrali prvých šesť týždňov, takže im vďačím za veľa. Oddýchli si počas pauzy (na Zápas hviezd) a zase začali hrať. Sú to skvelí hráči a skvelé osobnosti, takže som si to užil."

Blakea čaká v úlohe generálneho manažéra v najbližšej sezóne posledný rok trojročnej zmluvy, ktorú podpísal v máji 2022. Kings sa dostali do play off v štyroch zo siedmich sezón jeho pôsobenia, ale nevyhrali žiadnu sériu.  

"Sme presvedčení o tom, že sa tím v sezóne v mnohých smeroch zlepšil. Musíme nájsť spôsob, ako to preniesť aj do play off," vyhlásil Blake. 

Kings angažovali Hillera 19. júla 2022 ako asistenta trénera a v rovnakej úlohe pôsobil aj v New York Islanders (2019-22), Toronto Maple Leafs (2015-19) a Detroit Red Wings (2014-15). Trénoval aj Alberni v British Columbia Hockey League a Tri-City vo Western Hockey League, kde bol v sezóne 2011-12 vyhlásený za trénera roka vo WHL a v Canadian Hockey League. Los Angeles si ho vybralo v 10. kole (na 207. mieste) draftu NHL v roku 1989. Bývalý útočník v rokoch 1992-94 odohral 63 zápasov základnej časti NHL za Kings, Red Wings a New York Rangers. 

Bez trénera stále ostávajú štyri tímy: New Jersey Devils, San Jose Sharks, Seattle Kraken a Winnipeg Jets. Buffalo Sabres 22. apríla angažovali Lindyho Ruffa, Travis Green 7. mája prevzal Ottawa Senators a Toronto Maple Leafs 17. mája vymenovali za trénera Craiga Berubeho.