Neopísateľný pocit. Eurolanche si užívajú finále

Martin Žíla z Prahy fandí Colorado Avalanche od roku 1995, keď sa klub Quebec Nordiques presťahoval do Denveru a v novej destinácii prijal nové meno. Ešte na základnej škole zažil dve víťazstvá Stanley Cupu a teraz, už ako dospelý muž, sa teší na ďalšie.

"Po tých posledných rokoch, keď Avs po sľubnej sezóne vždy vypadli v druhom kole play off, je to veľké zadosťučinenie," hovorí o účasti svojho obľúbeného tímu NHL, ktorý v sobotu (nedeľa 2:00 SELČ; Nova Sport 1 a NHL.tv) čaká druhé finále Stanley Cupu proti Tampa Bay Lightning.
"Byť vo finále po toľkých rokoch je skvelé. Ako fanúšikovia si to nesmierne užívame."
Žíla je členom klubu s názvom Eurolanche, obrovskej partie fanúšikov, ktorý má dnes už 1232 registrovaných členov zo 46 krajín. Veľká časť z nich je zo Slovenska a z Česka, ale členov má aj vo Veľkej Británii, v Chorvátsku a ďalších štátoch, ktoré nepatria medzi hokejové veľmoci. Na facebookových a twitterových účtoch @Eurolanche má tento fanklub viac ako 10-tisíc followerov.
"Máme viac ako 1100 členov z celého sveta, takže vekové zloženie je od 12 ročných mladíkov až po takmer seniorov, ktorí držali palce ešte Nordiques," hovorí David Púchovský z Bratislavy, predseda Eurolanche.
Európsky fanklub Colorada je známy už aj za morom. Na svojom webe sa pýšia listom od starostu Denveru, reportáž o ňom natočila napríklad stanica Fox, písali o ňom v denníku Denver Post...

"Otvorene musím priznať, že za 15 rokov existencie Eurolanche som sa nestretol so žiadnym podobným projektom v Európe čo sa týka aktivít a činnosti. Je to samozrejme škoda, že nemáme 'súperov', tak ako kluby NHL medzi sebou, ale na druhej strane nás takáto jedinečnosť teší," tvrdí Púchovský.
"Veľa fanúšikov z ČR a zo Slovenska začalo fandiť Coloradu v jeho zlatej ére na konci 90. rokov. Pridávalo sa aj veľa českých fanúšikov kvôli Milanovi Hejdukovi. Keď následne prišiel Stanley Cup v roku 2001, tak to fanúšikovskú vášeň ešte viac posilnilo. Potom, bohužiaľ, prišli náročné roky. Myslím si, že aj Eurolanche prispel k tomu, že veľa fanúšikov vydržalo a neodvrátilo sa klubu. Organizujeme veľmi veľa aktivít, čo nás spája, takže aj keď sa nedarí na ľade, tak sme radi, že môžeme zdieľať spoločnú vášeň mimo ľadu."
Súčasná úspešná cesta Avalanche jeho európskeho fanklubu znova vrátila veľkú hrdosť. Colorado v prvom kole vyradilo Nashville Predators v štyroch, v druhom St. Louis Blues v šiestich a vo finále Západnej konferencie Edmonton Oilers znova v štyroch zápasoch. V úvodnom finále potom zdolalo Tampu 4:3 po predĺžení.
"Je to neopísateľný pocit prežívať znovu finále po 21 rokoch. Dlho sme čakali, verili sme každú jednu sezónu, aj keď sa nedarilo, a teraz je to realita. Je to ako sen, veríme, že sa skončí úspešne," hovorí Púchovský.

Ak sa Colorado priblíži na krok od titulu, Eurolanche zorganizujú fanúšikovskú párty v Brne, kde budú v noci sledovať možný posledný zápas série. "Ako fanklub máme v pláne sledovať každý možný rozhodujúci zápas finále v prospech Avalanche, vrátane samozrejme možného zápasu číslo 7. Hlavná párty bude v Brne. Máme na to špeciálne rezervovaný bar iba pre nás," podotýka Púchovský.
"Zatiaľ je nás okolo 35 fanúšikov, ktorí tam prídu. Počítame s tým, že sa tam stretneme možno aj štyrikrát. Rovnako sa snažíme pomáhať fanúšikom v Európe v ďalších krajinách, kde pripravujú menšie párty. Počas samotného rozhodujúceho zápasu budeme vysielať naživo z baru, aby všetci videli, ako vyzerá najväčšia NHL párty v Európe."
Eurolanche už toho majú veľa za sebou. Jeho členovia navštívili veľa zápasov NHL, vo väčšom počte sa boli pozrieť na zápasy Global Series 2017 v Štokholme, kde Colorado odohralo dva ligové zápasy proti Ottawa Senators.
Boli na dueli Stadium Series 2020 pod holým nebom v Colorado Springs, ktorý pod 'dohľadom' tuctu vyvolených fanúšikov na čele s Púchovským sledovalo porážku 1:3 od Los Angeles Kings a následne aj ďalších štyroch duelov Avalanche: dve v domácej hale v Denveri a dve u súperov v Kalifornii.
A na jeseň sa mnohí z nich vyberú do Tampere, kde hrá Colorado dva zápasy tohtoročnej Global Series proti Columbus Blue Jackets. Niekoľkým ich členov sa podarilo dostať do denverskej Ball Areny aj počas aktuálneho finále.
Eurolanche boli založení v roku 2007. Triumf v Stanley Cupu, tretí v klubových dejinách a prvý za obdobie ich existencie, by bol od Gabriela Landeskoga, Nathana MacKinnona, Caleho Makara, Pavla Francouza a spol. ideálnym darčekom k ich jubileu.