Šesť gólov v rade. Stars zarazili rozlet Rangers 

Bodovali v 11 zápasoch v rade. Ďalší triumf však už hráči New Yorku Rangers nepridali. Stret na ľade Dallas Stars mali výborne rozohratý, ale nakoniec museli v noci na utorok prijať divokú porážku 3:6. Naprázdno vyšli prvýkrát od 20. októbra.

"Je to frustrujúce. Jednoznačne sme totiž mali na to, aby sme získali nejaké body," povedal útočník hostí Chris Kreider. "V mnohých smeroch sme však dostali lekciu, z ktorej sa musíme rýchlo poučiť."

V American Airlines Center to bola očakávaná konfrontácia dvoch ťažkých váh z rôznych konferencií. Stars totiž naposledy podľahli Colorado Avalanche 3:6, ale predtým nazbierali štyri výhry v rade. Teraz sa dokázali vrátiť na úspešnú koľaj.

"Naposledy sme to neboli my. Vedeli sme, že vieme hrať oveľa lepšie. Mali sme veľkú motiváciu ukázať to," zdôraznil forvard Mason Marchment. "Som nadšený z toho, ako sme na ten zápas dokázali zareagovať. Je to pre nás dôležitá výhra."

Áno, tieto body majú pre Stars svoju cenu. Hlavne preto, že sa nerodili ľahko. Hostia totiž ešte 26 minút pred záverečnou sirénou viedli po góloch Vincenta Trochecka a Kaapa Kakka 2:0 a zdalo sa, že smerujú za ďalším úspešným výsledkom. Ešte do konca druhej tretiny však znížil kapitán domácich Jamie Benn.

A potom to prišlo. Tretia časť hry a frontálny útok Dallasu. Klub z Texasu potreboval len osem minút na to, aby súpera rozložil tromi gólmi. Postupne sa presadili Joe Pavelski, Marchment a Tyler Seguins. Viac ako 18-tisíc fanúšikov na tribúnach bolo vo vytržení.

"Od druhej tretiny som mal pocit, že preberáme iniciatívu a stávame sa lepším tímom," zhodnotil tréner domácich Peter DeBoer. "Pripadalo mi to ako zápas proti Coloradu, ale v opačnom garde. Prvá tretina z našej strany nebola dobrá, ale postupne sa náš výkon zlepšoval."

V závere vygradoval. Vo vlastnom oslabení sa počas hry bez brankára presadili aj Sam Steel a Roope Hintz a domáci nastrieľali šesť gólov v rade. Za Rangers už následne len skorigoval stav Barclay Goodrow.

"Dostali sme sa pod tlak a začali sme robiť chyby. Zbytočne sme postrácali veľa pukov," hneval sa Laviolette. "Nedarila sa nám hra v strednom pásme. Súper mal momentum a my sme sa už nedokázali vrátiť do zápasu. Je to sklamanie."

Stars sa tak úplne prvýkrát od sezóny 2017-2018 podarilo nastrieľať šesť a viac gólov v zápase potom, ako predtým poltucet inkasovali. Hviezdou duelu sa stal Hintz, ktorý ku gólu pripojil aj dve prihrávky. Gól a asistenciu zvládli aj Pavelski, Seguin a Marchment. Gólman Scott Wedgewood pripojil 30 úspešných zákrokov.

"Chytalo sa mi výborne. Na tíme som cítil, že je na zápas mentálne aj fyzicky pripravený," uviedol skúsený brankár. "Síce sa to pre nás nevyvíjalo dobre, ale opäť sme ukázali charakter a to, že sa nikdy nevzdáme. Postupom času sa náš výkon zlepšoval a tretia tretina bola z našej strany skvelá."

Dallas si vďaka cennému triumfu upevnil postavenie na čele tabuľky Centrálnej divízie a v Západnej konferencii mu patrí štvrtá priečka. V skvostnej forme hrá predovšetkým Seguin, ktorý si pripísal dva a viac bodov vo štvrtom dueli za sebou a v piatom z posledných šiestich.

"Za stavu 0:2 sme si povedali, že musíme pritlačiť. Hrať dôraznejšie a s väčším nasadením," vyhlásil veterán Pavelski. "Tím zareagoval výborne. Zrazu sme boli pri všetkých pukoch a vyhrávali sme osobné súboje. V kľúčových chvíľach nás navyše podržal brankár. Bola to tímová výhra."

Domácim sa navyše podarilo neutralizovať najväčšiu hviezdu Rangers. Forvard Artemij Panarin vyšiel prvýkrát v sezóne naprázdno, jeho úžasná séria sa zastavila na čísle 15. Tentoraz sa dostal len k dvom strelám na bránku.

"Vedeli sme, aké nebezpečenstvo nám od neho hrozí. Pripravovali sme sa naňho a som rád, ako svedomito k tomu hráči pristúpili," ocenil DeBoer.