Kto si dovolil siahnuť na slávne čísla

Keď dvadsaťjedenročný Joshua Ho-Sang nastúpil na začiatku marca na svoj premiérový zápas v NHL, okamžite tým vzbudil emócie.
Nešlo však o parádny výkon, ani naopak o nejakú hanbu. Pretriasané bolo hlavne jeho číslo na drese. Hráč New York Islanders si totiž vybral 66, číslo spojené s jednou z najväčších legiend storočnej histórie ligy menom Mario Lemieux.

Okamžite sa stal terčom veľkej kritiky, že neprejavil dostatok rešpektu voči niekdajšej megastar Pittsburgh Penguins.
"Je to čudné, počas celej juniorky som s tým číslom hral a nikto nič nenamietal. Zrazu naskočím do NHL a je z toho problém," rozprával až naivne Ho-Sang.
"Pre mňa vôbec nejde o neúctu, ja naopak voči takému človeku cítim obrovský rešpekt," vysvetľoval. "Je neuveriteľné, čo Lemieux dokázal ako hráč. Po tých všetkých vzostupoch a pádoch zavinených zdravotnými problémami sa vždy dokázal vrátiť ešte silnejší. Tým, že 66 nosím, len vzdávam hold jeho osobe. Trpel oveľa viac, než si hocikto dokáže predstaviť, a jeho príbeh je pre mňa inšpiráciou, nič iné by som v tom nehľadal."
Keby vraj sám Lemieux požiadal, nech číslo zmení, urobil by to, ale to sa (zatiaľ) nestalo.
Ho-Sang ale nebol prvým hráčom, ktorý si dovolil obliecť si na zápas NHL toto slávne číslo. Napríklad bek Calgary Flames T.J. Brodie si 66 zobral v sezóne 2010-11, keď v súťaži debutoval. Pod tlakom však od ďalšej sezóny radšej prešiel na sedmičku.

Zaujímavé je, že vôbec prvým, kto nosil číslo 66, bol český útočník Milan Nový vo Washington Capitals. Neskôr, už za čias aktívnej Lemieuxovej kariéry, ho napodobnil Yanick Dupre z Philapelhia Flyers a Gino Odjick z Vancouver Canucks.
Na iné číslo sa naopak nesmie siahnuť zo 'zákona'. Ide o legendárnu 99 najväčšieho hokejistu dejín Waynea Gretzkyho, ktorá bola po skončení jeho kariéry v NHL slávnostne a hlavne oficiálne 'odstavená z prevádzky'.
Potom už je to ale v NHL úplne otvorené.
V jednotlivých kluboch síce majú vyradené čísla slávnych postáv čias minulých, ale inde s tým istým číslom niekto hrať môže. A tak sa so 68, ktorú preslávil Jaromír Jágr (momentálne forvard Florida Panthers), preháňa po arénach hneď niekoľko hráčov. Nehľadiac na to, že dnes už ide o číslo druhého najproduktívnejšieho hráča v histórii NHL.
Prvým, kto sa odvážil siahnuť na Jágrovo slávne číslo, symbolizujúce rok vpádu sovietskej armády do Československa a jeho okupáciu, bol slovenský bek Milan Jurčina.
"Šesťdesiatosmičku mi dali v Bostone, keď som prišiel do NHL. Mali voľné práve toto číslo, tak som si ho vzal a zostalo mi aj v reprezentácii," povedal počas majstrovstiev sveta v Bratislave 2011 hráč, ktorý teraz už pôsobí v nemeckej lige vo farbách Norimbergu. "Nezakladám si na tom, čo mám na chrbte. Hlavné pre mňa je, aby sa mi darilo."

Priame spojenie s Jágrom teda Jurčina vylúčil, to ale neznamená, že by si ho nevážil: "Vôbec ho nechcem provokovať a hlavne ho samozrejme uznávam ako výborného hokejistu. Ako obranca s ním mám skúsenosti a viem, že je strašne silný. Môžete mu visieť na chrbte a on s vami jazdí, akoby ste tam neboli."
Číslo 68 navyše začali v NHL nosiť aj ďalší hráči. Napríklad útočníci Mike Hoffman z Ottawa Senators alebo Melker Karlsson zo San Jose Sharks.
Na českej pôde sa 'odvážil' ďalší Slovák, útočník Jozef Daňo (a otec súčasného člena Winnipeg Jets Marka Daňa) kedysi v drese Třinca. Lenže uňho išlo aspoň o rok narodenia.
Práve rok, v ktorom hokejisti prišli na svet, je čo sa týka umiestnenia na zadnú stranu dresu veľmi obľúbený najmä u tých mladých. Sidney Crosby (87) je medzi nimi samozrejme prvý, nasledovaný Connorom McDavidom (97) a ďalšími.
Ale napríklad Leovi Komarovovi bolo v období, keď prišiel do zámoria ako zelenáč, úplne jedno, že slávny Crosby nosí práve číslo 87. "A o čo ako ide? Je to moja voľba a moje číslo. Chcel som číslo 71, ale to už niekto mal, tak som si našiel iné. Nepoviem, keby som trval na 99, ale toto je vážne jedno, či mám 87 alebo 10."

Na jeho obranu je nutné povedať, že s rovnakým číslom hral už KHL za Dynamo Moskva. A že dnes už dávno nastupuje so 47.
Dôležité je, že v NHL nedopustili aspoň úlety typu čísla 96,9, ako sa to stalo v 90. rokoch v českej extralige. Súčasný televízny komentátor David Pospíšil našiel osobného sponzora v pardubickom rádiu Profil a jeho frekvenciu si nechal dať na dres. Nevydržalo to dlho, vedenie súťaže podobné fóry zatrhlo a vymedzilo bežne používaný rozptyl 1 až 99. Alebo skôr až 98.
68 zatiaľ zakázaná nie je, Jágr nakoniec ešte stále hrá. Množstvo českých fanúšikov je však na trúfalosť Jurčinu a spol. alergických a väčšina z nich by bola určite rada, keby bolo toto číslo po konci Jágrovej kariéry v zámorí oficiálne posvätené ako to najslávnejšie, 99.
Lenže to sa asi nestane…