"Toto nás bude bolieť ešte veľmi dlho," povedal po druhom prehranom finále v kariére držiteľ Stanley Cupu z roku 2011 David Krejčí.
Bostonu by sa však zišla skôr amnézia, aby novú sezónu odštartoval s rovnakou vierou a energiou ako tú minulú, ktorá sa začala misionárskou cestou do Číny, kde Bruins odohrali prípravné zápasy s Calgary Flames.
"Keď človek zažije cesty až do finále, tak by chcel, aby to s ním mohli naplno prežívať aj súčasní spoluhráči," povedal Krejčí v rozhovore pre NHL.com/sk.
*** ***Viac o téme: [Prázdnota. Bruins sa prepadli do smútku]
Bostonská sezóna mala šampiónske parametre. Až na ten úplne posledný krok. Bruins sa v Atlantickej divízii držali v tieni Tampa Bay Lightning, víťazov Presidents' Trophy.
"Tí budú poriadne vysoko," prorokoval aj manažér českej reprezentácie Petr Nedvěd, keď na vlastné oči sledoval bostonský zápas s Philadelphia Flyers.
Bruins sa počas základnej časti obdivuhodne vyrovnali s absenciami dôležitých postáv. A neboli to len nejaké dvojdňové ospravedlnenky. Na dlhodobej maródke sa v rôznych fázach sezóny ocitli Zdeno Chára, Patrice Bergeron, Torey Krug, Charlie McAvoy i David Pastrňák.
Mužstvo citlivo koučované Bruceom Cassidym sa nikdy nedostalo do dlhodobej krízy a stále sa o ňom hovorilo ako o jednom z hlavných kandidátov na Stanley Cup. Po celý čas.
"Túto otázku, či to môžeme zvládnuť, aj keď chýba ten, potom zase onen, sme si kládli veľmi dlho. A zistili sme, že to vieme, dokážeme vyhrávať, aj keď nám chýbajú kľúčoví hráči," pritakal Cassidy.
******Viac o téme: [Boston sa s absenciami dokáže vyrovnať]
Všetky opory teraz v Bostone ostávajú aj naďalej. Rask bude mať aj na budúci rok vedľa seba Jaroslava Haláka, ktorý fínskeho brankára odbremení od prehnanej ťarchy zápasov v základnej časti a opäť mu dá možnosť pripraviť sa na play off.
Majestátna postava Zdena Cháru sa ešte nevytratí z kabíny ani zo striedačky a pod zmluvami sú aj ďalšie opory: Bergeron, Brad Marchand, Torey Krug, Pastrňák, Krejčí...
Len Steven Kampfer, Marcus Johansson a Noel Acciari sa môžu 1. júla stať nechránenými voľnými hráčmi. Charlie McAvoy a Brandon Carlo, z ktorých sa vykľuli piliere bostonskej obrany, majú status chránených voľných hráčov a budú čakať na ponuku novej výšky kontraktu.
Na prvý pohľad sa zdá, že generálny manažér Don Sweeney bude mať pomerne pokojné leto. Trpká júnová skúsenosť však nabáda k väčšej opatrnosti, aj keď kapitán Chára si myslí niečo iné.
"To, čo sa nám stalo, tím ešte viac spojí. Budeme silnejší," myslí si štyridsaťdvaročný obranca. Ale treba dodať, že aj trochu starší. A súčasná podoba ligy všeobecne nie je príliš naklonená hráčom nad 30.
Sweeney sa určite pokúsi okysličiť Bruins novou krvou. O trvalý prienik do základnej zostavy môže zabojovať aj slovenský útočník Peter Cehlárik, šancu by mohol dostať aj český mladík Jakub Lauko a v obrane opäť aj Jakub Zbořil.
