Boston sa s absenciami dokáže vyrovnať

Zblokovať strelu vlastnou tvárou je zážitok, ktorý by si každý hokejista rád odpustil. Kapitán Boston Bruins Zdeno Chára si z utorkového duelu v St. Louis odniesol nielen krvavé rany, ktoré si vyžiadali niekoľko stehov, ale aj neistotu v otázke jeho ďalšieho účinkovania vo finálovej sérii.

Slovenskému obrancovi sa vypomstila snaha prekaziť streľbu Braydenovi Schennovi, na ceste do kabín dvojmetrový bek vypľúval krv a zvyšok zápasu strávil na lavičke v prilbe s krytom na celej tvári.
Podľa kouča Bruce Cassidyho zatiaľ nie je isté, či Chára na nasledujúci súboj s Blues nastúpi. "Vôbec nemohol hovoriť, bolo to pre neho veľmi nepríjemné," tvrdil tréner Bruins. "Zatiaľ neviem, či bude hrať, alebo nie."
Piaty zápas sa hrá v piatok o 2.00 SELČ a tradične ho vysiela Nova Sport 1.
Ak by sa Bruins v kľúčovom zápase museli zaobísť bez svojho kapitána, bola by to pre nich veľmi nepríjemná situácia. Ale určite je riešiteľná.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
V priebehu sezóny totiž na Boston dopadala jedna rana za druhou, zranenia decimovali kabínu, nevyhli sa kľúčovým hráčom ani pešiakom. Z celého tímu sa nenašiel nikto, kto by odohral všetkých 82 zápasov. Najbližšie k tomu mali David Krejčí, ktorý však raz chýbal v zostave a Brad Marchand, ktorý mal tri absencie.
Center prvého útoku Patrice Bergeron musel vynechať až 17 zápasov základnej časti, o jeden menej po pošmyknutí sa na sponzorskej akcii, pri ktorom si zranil ruku, český strelec David Pastrňák. Torey Krug chýbal až 18 zápasov chýbal z najrôznejších dôvodov vrátane otrasu mozgu a samotný Chára nazbieral zo zdravotných dôvodov v základnej časti len 62 štartov.
Vzhľadom na to, že v zadných radoch Bruins v pondelok chýbal aj Matt Grzelcyk, ktorého nahradil John Moore, má Cassidy možnosť nahradiť Cháru štyrmi možnými kandidátmi. V prvom rade je tu Steven Kampfer, ktorý už v play off zvládol dva štarty a proti Carolina Hurricanes dal dokonca dôležitý gól. Potom je tu trio nováčikov, ktorí však vo vyraďovacej časti neodohrali zatiaľ nič: Urho Vaakanainen, Jeremy Lauzon, a Jakub Zbořil.
"Toto je jednoducho Stanley Cup, do určitej miery majú problémy so zranenými hráčmi všetky tímy v play off," hovorí Cassidy.

Od polovice apríla sa však prah bolesti posúva. Výnimkou nie sú zlomeniny prstov a nedoliečené pomliaždeniny končatín. Napriek tomu sa hráči vrhajú do tvrdých súbojov, pretože vidina vlastného mena na Stanley Cupe je veľmi silná.
"Keby sme si tým neprešli už v sezóne, tak by sme sa určite obávali toho, že nemáme k dispozícii niektorých hráčov. Ale všimnite si, ako sme to v základnej časti zvládali," poukázal Cassidy na bostonskú bilanciu. Viac bodov ako Bruins získali len držitelia Presidents' Trophy z Tampa Bay Lightning.
"Ak by nám chýbal aj Zdeno, tak by to bola veľká strata. Čo si budeme nahovárať, hráči Blues sú veľkí a silní a on na nich funguje. Z aj Gryz sú vynikajúci aj v oslabeniach. Túto medzeru by sme potrebovali zaplniť. Niekto musí prísť a ako tím sa musíme ešte viac zomknúť," vyhlásil kouč Bostonu, ale odmietol špecifikovať, či budú obrancovia základnej zostavy k dispozícii.
"V posledných rokoch sme nazbierali skúsenosti, takže sa podobnými situáciami nedáme len tak rozhodiť. V tejto fáze roka sa už neprijímajú žiadne ospravedlnenia. Nemôžeme sa vyhovárať na to, že nám chýbal jeden alebo dvaja hráči. Tí ostatní zo seba musia dostať to najlepšie," rozohnil sa Marchand.
Fanúšikovia sú každý rok prekvapení, keď kluby po play off odkrývajú, s akými zraneniami hráči nastupovali. V základnej časti by s niečím podobným vynechali niekoľko dní či týždňov. Ale v play off je všetko inak.

"Makáme celý život, aby sme mohli byť v situácii, v ktorej sme teraz. Keď už túto šancu máte, tak urobíte všetko pre to, aby ste pomohli tímu k víťazstvu. Je logické, že to niekedy bolí. Aj súper má určite zranených hráčov. Každý rok počujete, že má niekto polámané kosti, ďalší natrhnuté svaly. V tejto sérii to nie je inak. Také je play off," prikyvuje Marchand, ktorý si pamätá finále z rokov 2011 a hlavne 2013, keď jeho kolega Bergeron nastúpil, aj keď mu zlomené rebro prepichlo pľúca...
Boston sa v sérii dvakrát ujal vedenia. Tretíkrát by to znamenalo zásadný krok k Stanley Cupu.
"Keď hráte o pohár, o ktorom ste snívali ako dieťa, tak vás zranenia nezabrzdia. Už sme blízko, každý chce niečím prispieť," tvrdí Krejčí.
"V sezóne sme sa často bojovali so zraneniami, takže vieme, že sa s tým dokážeme vyrovnať. Budeme radi, ak Z a Gryz budú späť v zostave, ale aj keby nehrali, tak verím, že ich dokážeme nahradiť," hovorí český center Bruins.