Mali namierené k cennej výhre. Koncovka úvodného duelu prvého kola play off sa však Boston Bruins vôbec nevydarila. Slávny klub premárnil sľubný náskok na ľade Buffalo Sabres v noci na pondelok po dramatickej koncovke podľahol 3:4.
"Boli sme presne v tej pozícii, v ktorej sme byť chceli," smútil hlavný tréner Bostonu Marco Sturm. "Vypracovali sme si náskok a hrali sme naozaj dobrý zápas. Potom sme však zbytočnými chybami pustili súpera späť do hry, prejavila sa na nás frustrácia. Dostali sme tvrdú lekciu."
Bruins v útrobách arény KeyBank Center ešte osem minút pred záverečnou sirénou viedli o dva góly a dianie medzi mantinelmi mali pevne vo svojich rukách. Potom však prišlo obdobie hrôzy. A spolu tri inkasované góly v rozmedzí štyroch minút a 34 sekúnd. Sabres sa tak dostali do eufórie a hostia naopak upadli do depresie.
"Je to pre nás nepríjemný výsledok. Mali sme dobrý náskok, ale nedotiahli sme tú prácu do konca," vyhlásil útočník David Pastrňák. "Určite si musíme rozobrať, čo sme urobili zle a dobre sa pripraviť na ďalší zápas. V tejto sezóne sme už veľakrát ukázali, že sa v podobných situáciách rýchlo dokážeme dať dokopy."
Teraz to však nebude jednoduchý proces. Bruins mierili k skvelému výsledku, ich hnacím motorom bol znova český reprezentant. Pastrňák si pripísal asistencie na góly Morgana Geekieho a Eliasa Lindholma, teda svojich kolegov z elitnej formácie. On sa potom presadil v čase 19:52, keď zužitkoval presilovú hru. Lenže Boston už vtedy prehrával o dva góly.
"Nepodarilo sa nám po celých 60 minút hry udržať rovnakú výkonnostnú úroveň. A súper svoje príležitosti využil," sklamane pokýval hlavou brankár Jeremy Swayman, ktorý si pripísal spolu 34 úspešných zákrokov. "V záverečnej fáze zápasu sa nám prestalo dariť vyhadzovať puky z nášho pásma, dostali sme sa pod tlak a nevydržali sme to."
Hostia pritom dve tretiny hrávali presne to, čo chceli. Boli efektívni v koncovke, súpera do mnohých šancí nepúšťali. Sabres síce mali streleckú prevahu (27-13), ale do tutoviek sa nedostávali.
