Ten utrpel zranenie kolena pri stredajšej výhre 3:2 po predĺžení nad New York Rangers - v zápase, v ktorom sa skončila jeho séria desiatich zápasov s minimálne jedným bodom (celkovo 8+5), strávil na ľade čas 21:53 a pripísal si štyri strely na bránku.
Viac o téme: [Barkov si zahrá v Zápase hviezd]
V bodovaní klubu mu s 53 zápismi patrí tretie miesto, medzi strelcami Maple Leafs je s 25 zásahmi druhý. O dva zápasy už prišiel 11. a 12. januára, vtedy klub jeho zranenie nešpecifikoval. Matthewsa preto v blížiacom sa Zápase hviezd v tíme Atlantickej divízie nahradí Aleksander Barkov z Florida Panthers.
Maple Leafs čakajú pred prestávkou ešte tri duely a potom sa vrátia do hry 10. februára. Matthewsovo miesto, ktorého spoluhráčmi na krídlach sú tradične Michael Bunting a Mitch Marner, pred piatkovým súbojom s Ottawa Senators na tréningu zaujal veterán John Tavares.
"Je to veľmi nešťastná záležitosť. Je dôležitou súčasťou nášho tímu a jedným z najlepších hokejistov na svete," povedal o Matthewsovom zranení práve Tavares. "Hádam sa do hry vráti čo najrýchlejšie. Musíme sa ako tím zomknúť a snažiť sa túto dieru nejako zaplniť."
Matthews hrá za Toronto už siedmu sezónu a v momente, keď bol nútene ocitol mimo hry, majú Maple Leafs bilanciu 31-16-2.
To znamená len jedno: že si dočasne vedia poradiť aj bez neho.
"Ak sme sa v priebehu tohto ročníka o sebe niečo naučili, tak je to to, že sme odolní, nech nám chýba ktokoľvek," verí tréner Sheldon Keefe. "Skrátka sa o to nestaráme a ďalej chceme hrať hokej, ktorý je nám vlastný."
