Keby si pred niekoľkými týždňami nezlomil čeľusť, tak by tiež patril medzi aktérov All-Star Game a predtým možno aj súťaží zručností. Connor Bedard si však užil svoj prvý Víkend hviezd NHL aj napriek tomu, že si na ňom s ostatnými esami NHL nezahral.
"Je skvelé, že sa táto akcia organizovala v Toronte, čo je asi najväčší hokejový trh na svete. Bolo vidieť, ako veľmi to tu všetkých fanúšikov zaujíma. A koná sa to predsa hlavne kvôli nim," povedal mladý center Chicago Blackhawks.
Pred rokom Bedard ešte stále sníval o tom, že sa jedného dňa stretne so Sidneym Crosbym, Connorom McDavidom, Nathanom MacKinnonom a ďalšími hviezdami kanadského aj svetového hokeja. Odvtedy sa stal jednotkou draftu a proti všetkým si zahral za Chicago. Teraz sa s nimi mohol stretnúť na menej formálnej pôde, nie ako súper, ale ako kamarát z hokejovej rodiny.
Nie ako ten, ktorý sa ich snaží zastaviť, pretlačiť a prestrieľať, ale ako ten, ktorý im prihrával v piatkovom súboji All-Star Skills DraftKings Sportsbook, teda pri súťaži zručností v streľbe bez prípravy.
"Bolo super sa tu objaviť a stretnúť sa so všetkými tými skvelými hráčmi," tešil sa kanadský mladík, ktorý má ešte stále len 18 rokov.
Napriek tomu už v NHL odohral 39 zápasov, nazbieral v nich 33 bodov (15+18) a NHL ho 4. januára nominovala na All-Star Game. Lenže o deň neskôr mu vystavil stopku obranca Brendan Smith z New Jersey Devils, ktorý ho tvrdo zostrelil vo vlastnom pásme. Výsledkom bola zlomená čeľusť a maródka trvajúca týždne až mesiace.
"Zbaštil som veľa smoothies," usmial sa Bedard na stretnutí s fanúšikmi v Toronte. "Niekoľko chlapcov (z Blackhawks) to už zažilo a hovorili mi, že to mixéru hádzali tacos a všetko možné. Do takého extrému som nešiel, ale nepchal som do seba veľa smoothies, džúsu a podobných vecí. Teraz je to už v pohode."
