Еще одна вспыхнувшая звезда, за которой сам собираюсь и вам советую внимательно понаблюдать - это Илья Самсонов. Безусловно, в "Вашингтоне" его долго пестовали и готовили к роли вратаря будущего, но, знаете ли, далеко не все, кого к чему-то готовят, выдают такие результаты с порога. Среди всех вратарей, сыгравших не менее 10 матчей, у 22-летнего россиянина лучший в НХЛ коэффициент надежности (2,06), а его 92,7% входят в топ-пятерку. Пусть даже его общий показатель 15-2-1 слегка перегрет выступлением за лучшую команду регулярного чемпионата, но похоже, что в клубе готовы уже сейчас переквалифицировать Самсонова из "вратаря будущего" во "вратаря настоящего".
*** ***Смотри также: [Самсонов повторяет путь Биннингтона]
Кто такие Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль, Нэйтан Маккиннон и Артемий Панарин - мы вроде бы понимали и раньше. Видеть очередной потрясающий сезон в их исполнении приятно, но нельзя сказать, что удивительно. Разве что форвард "Эвеланш" потряс своей способностью блистать даже на том отрезке, когда надолго лишился партнеров по звену - Микко Рантанена и Габриэля Ландескога. Трудно спорить с Никитой Задоровым, сказавшим на днях в интервью NHL.com/ru, что Макдэвид с Маккинноном - два самых доминирующих игрока в сегодняшней НХЛ.
Разочарований тоже хватает. Трудно было вообразить, например, что "Нэшвилл" и "Торонто" после 60% регулярки застрянут за пределами зоны плей-офф, а Питер Лавиолетт с Майком Бэбкоком окажутся без работы. Но талантливых "Мэйпл Лифс" бросает то в жар, то в холод из-за категорического дефицита надежных защитников, а "Предаторз" проводят значительно ниже своих возможностей весь сезон. Неужели чемпионское окно совсем еще не старых "Хищников" уже захлопнулось?
Но все же самое большое расхождение ожиданий с действительностью, на мой взгляд, наблюдается у "Сан-Хосе" и "Детройта". "Шаркс", регулярно шумевшие в плей-офф и подписавшие долгосрочные контракты с Эриком Карлссоном и Эвандером Кейном, считали себя претендентами на Кубок Стэнли. Но вместо этого рухнули в самый подвал Западной конференции и ко вторнику отставали от места второй "уайлд-кард" на 11 очков. У "Ред Уингз" ситуация совсем иная. Подвигов от них никто не ждал, но на третий год перестройки не ждали и провала исторического масштаба. От предпоследней команды лиги они отстают уже на 13 очков и рискуют посоперничать с "Атланта Трэшерз", набравших в своем дебютном сезоне 1999-2000 жалкие 39 очков.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
А вот меню оставшихся 10 недель регулярного чемпионата разочаровать не должно никак. Александр Овечкин, перепрыгивая через ступеньки, продолжит подниматься по крутой лестнице лучших снайперов в истории. Капитан "Вашингтона" за одну последнюю неделю оставил позади Теему Селянне с Марио Лемье и догнал Стива Айзермана - просто вдумайтесь в это! Теми темпами, которые он задал, 34-летняя легенда уже в феврале может стать восьмым членом "клуба-700", до вступления в который ему осталось всего восемь шайб.
В марте и апреле нас может ждать одна из самых захватывающих и плотных гонок за места в плей-офф. От одного взгляда на положение команд Тихоокеанского дивизиона учащается сердцебиение: пятеро лидеров идут в одном очке друг от друга! А ведь снизу еще поджимают "Чикаго", "Виннипег" и "Нэшвилл", каждый из которых видит себя в итоговой восьмерке.
На Востоке, даже если предположить, что "Баффало" и все, кто ниже него, вернуться в погоню не сумеют, драка тоже предстоит сумасшедшая. На границе зоны плей-офф в четырех очках друг от друга расположились "Айлендерс", "Коламбус", "Флорида", "Каролина", Филадельфия" и "Торонто". И в этих "музыкальных стульях" как минимум двое сядут на пол.
