И вот он начал, уже на третьей минуте оказавшись в левом круге вбрасывания. Кузнецов все прочитал, умница, моментально отправил туда шайбу. Овечкин из своего офиса мощным щелчком расстрелял пустой угол, куда не успел сместиться голкипер Кори Шнайдер. А кто бы успел?
Дальше долго ничего не было. И вот в начале третьего периода Александру, похоже, повезло. Он оказался на правом фланге, бросал из круга. И шайба как-то проскочила в ворота, хотя в принципе не должна была там оказаться.
Не сказать, что Ови получил космическое игровое время - стандартные 21:00 минуту. Но главный тренер "Кэпиталз" Барри Тротц старался помочь своему капитану другим. Он признался, что на лавке… молился за своего форварда. "И не только я, а все наши ребята! - подхватывает Тротц. - Он так старался! Наверное, нанес 25 бросков. И все-таки 49 голов - тоже хорошо в нашей лиге. Кто еще на это способен? Овечкин - большой молодец".
Смотри также: [Как классным бомбардирам набрать 100 очков?\]
Как кто способен? Этот чемпионат получился на редкость урожайным - сразу восемь игроков пробили отметку в 40 голов. Это Тайлер Сегин ("Даллас") и Андерс Ли ("Айлендерс") - по 40, Коннор Макдэвид ("Эдмонтон") - 41, Евгений Малкин ("Питтсбург") и Эрик Стаал ("Каролина") - по 42, Уильям Карлссон ("Вегас") - 43, Патрик Лайне ("Виннипег") - 44. И, собственно, Овечкин - 49. Вообще у Лайне тоже был шанс выбить полтинник. Он ведь устроил спурт, когда с 16 февраля по 18 марта в 15 матчах забил 18 голов. Это было очень круто! Но в следующих десяти играх Лайне забросил лишь одну шайбу, что совпало с травмой голеностопа, в который попали шайбой. Так или иначе, молодой финн выбыл из борьбы.
Смотри также: [Овечкин вновь получит приз Ришара\]
Так вот, а в прошлом сезоне только трое смогли забить 40 и более голов. Это Никита Кучеров ("Тампа-Бэй") с Остоном Мэттьюзом ("Торонто") - по 40, а также Сидни Кросби ("Питтсбург") - 44, которому достался "Морис Ришар Трофи" как лучшему снайперу лиги.
"У меня были хорошие шансы забить и в первом, и во втором, и в третьем периодах. Ну да ладно", - вздохнул Овечкин после матча. И добавил известное англоязычное выражение, которое можно перевести как "бывают в жизни огорчения".
Но не надо расстраиваться, ведь Александр Великий завоевал свой седьмой "Морис Ришар Трофи". Приз существует с 1999 года, и остальные форварды выигрывали его не больше двух раз. Так отличались Павел Буре, Джером Игинла, Стивен Стэмкос, Сидни Кросби. Лишь два раза. Овечкин же - семь! Непостижимо!