"Кэпиталз" готовы снова бороться за Кубок

ВАШИНГТОН- Во время встречи с болельщиками после парада в честь победы в розыгрыше Кубка Стэнли нападающий "Вашингтон Кэпиталз" Ти-Джей Оши вышел на сцену и смело заявил, что команда должна повторить успех в новом сезоне, произнеся слова, которые восторженно подхватила толпа.
"Back to back!" ("Два подряд !")

"Кэпиталз" вот-вот начнут претворять в жизнь лозунг Оши. В четверг (пятницу, 02:30 мск) они дома начинают первый раунд плей-офф Восточной конференции против "Каролина Харрикейнз" с настроем, которого не было ни у одного другого состава "Вашингтона" перед кубковыми играми.
"Я верю, что мы можем раскрыть внутренние резервы друг друга, верю в нашу схему игры, в то, что если мы будем держаться вместе, поддерживать друг друга, как в прошлом году, у нас есть шанс снова добиться успеха, - сказал Оши. - Первый шаг мы сделали в регулярном сезоне. У нас хорошие стартовые условия. Пора повеселиться".
Смотри также: [Овечкин хочет Кубок\]
По итогам регулярного чемпионата "Вашингтон" (48-26-8) занял первое место в Столичном дивизионе в четвертый раз подряд и сделал это практически тем же составом, как в прошлом сезоне. Плей-офф команда начнет без защитника Михала Кемпни, потянувшего заднюю часть бедра, а также запасного вратаря Филиппа Грубауэра (обменян в "Колорадо Эвеланш") и центрфорварда четвертого звена Джея Бигла (подписал контракт с "Ванкувер Кэнакс"). Все остальные хоккеисты из заявки на пятый матч прошлогоднего финала Кубка Стэнли против "Вегас Голден Найтс" выйдут на игру в четверг. Клуб, очевидно, вернет из АХЛ и нападающего Деванте Смита-Пелли.
Главное отличие нынешних "Кэпиталз" от прошлогодних в другом. Тренер Барри Тротц не сумел договориться с клубом о продлении контракта, ушел из команды и возглавил "Нью-Йорк Айлендерс". Его место занял помощник тренера Тодд Рирден. Замена наставника прошла спокойно, и игроки верят, что могут снова победить.
"У нас практически тот же состав, - сказал капитан Александр Овечкин. - Опыт, который мы приобрели, очень нам поможет".

В "Вашингтоне" хорошо знают, как тяжело выиграть Кубок Стэнли. До прошлого года команда только один раз доходила до финала. Это было в 1998 году, и тогда "Кэпиталз" проиграли "Детройт Ред Уингз" в четырех играх. С тех пор им не удавалось подняться выше второго раунда.
Повторить прошлогоднее достижение будет очень непросто. За последние 20 лет защитить титул смогли только "Питтсбург Пингвинз" в 2017 году и "Ред Уингз" в 1998-м.
Но прошлый сезон внес коррективы в менталитет "Кэпиталз", испорченный кубковыми неудачами.
"У нас в плей-офф такие же шансы, как у всех, - говорит центрфорвард Никлас Бэкстрем. - В этом году все команды хороши, и может случиться что угодно. Но у нас есть возможность выиграть Кубок во второй раз подряд, и мы сделаем все для этого".
21 февраля в команде в результате обмена с "Лос-Анджелес Кингз" появился нападающий Карл Хагелин. Он выиграл Кубок Стэнли с "Питтсбургом" в 2016 и 2017 годах, и его опыт может оказаться бесценным для игроков "Вашингтона". Рирден уже общался с Хагелином на предмет того, через что ему пришлось пройти в "Пингвинз".
Смотри также: ["Вашингтон" идет за чашей\]
"Все команды разные, но есть пара моментов, которые могут пригодиться, - сказал Хагелин. - В плей-офф обязательно будут кризисные ситуации. Во второй раз их может быть даже больше. К этому надо быть готовым, чтобы справиться с ними. Надо помнить, как вы играли год назад, за счет чего добились успеха. Надо смириться с тем, что легче не будет".
В прошлом сезоне путь "Кэпиталз" к победе никак не назовешь прямым и гладким. Они проиграли первые два матча в первом раунде "Коламбус Блю Джекетс", третий выиграли только во втором овертайме - гол забил Ларс Эллер. Он стал переломным в серии.
В трех других раундах "Кэпиталз" также уступали в счете.
"Это позитивные моменты, на которые мы можем обратить внимание. Это пример того, как нужно выходить из ситуации, если счет в серии стал 0-2. Надо верить, - говорит Рирден. - Надо верить в партнера по тройке, в тактику, в то, что мы делаем. Надо верить, что все усилия, приложенные во время регулярного чемпионата, не потрачены впустую. Никто не сможет отобрать это у нас".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Если у кого-то возникли вопросы относительно того, действительно ли "Кэпиталз" хотят снова выиграть Кубок, они были сняты почти 10 месяцев назад, когда Оши произнес те самые слова. Побеждать, а затем праздновать победу, всегда приятно, и вкус победы продолжает манить команду.
"Приходится многим жертвовать, чтобы добиться цели, - говорит Оши. - Приходится играть, не обращая внимание на травмы, бросать по воротам, стараться. Потом начинается праздник, проводишь день с Кубком. И я не могу понять, как можно подумать, что все это не стоило потраченных усилий. Не думаю, что мы успокоимся и будем играть спустя рукава".