Может ли "Вашингтон" снова взять Кубок Стэнли?

Победа над "Каролиной" (3:2) не просто принесла "Вашингтону" еще два очка, но и позволила официально оформить выход в плей-офф Кубка Стэнли. В таблице лиги рядом с названием команды появился симпатичный "икс". Жаль, что не "р", который ставят к обладателю "Президент Трофи". Но "Кэпиталз" это уже проходили, и титул лучшей команды регулярного чемпионата совсем не гарантирует победу в плей-офф. Так что пусть уж этот трофей достанется "Тампе".

Никто не сомневался, что "Вашингтон" попадет в кубковую весну. Считанные случаи в истории лиги были в XXI веке, когда действующий обладатель Кубка Стэнли пролетал мимо плей-офф. Например, так отличилась "Каролина"-2007 или "Лос-Анджелес"-2015. Но игроки "Кэпиталз" - не из их числа. Им интереснее другая статистика.
"Вашингтон" может стать лишь четвертой командой за последние 30 лет, которая сделала чемпионский дубль. Ранее так отличились "Питтсбург" (1991, 1992), "Детройт" (1997, 1998), снова "Питтсбург" (2016, 2017). Каждый из этих клубов в ту пору можно было назвать великим. Первая команда строилась вокруг бесподобного Марио Лемье, вторая имела в атаке Русскую Пятерку, которая не распалась даже после автокатастрофы Владимира Константинова (его заменил Дмитрий Миронов). Третья - двуглавый дракон: Сидни Кросби и Евгений Малкин.
Без вопросов, "Вашингтон" - тоже великий. Потому что там в составе играет Александр Овечкин. Вы можете как угодно относиться к Ови: любить его, презирать, ненавидеть, восхищаться. Масштаб его личности от этого меньше не станет. Должно пройти какое-то время, чтобы Александр Великий забил свой гол №1000 в НХЛ, повесил коньки на гвоздь, а мы ужаснулись бы от того, как мало комплиментов отвешивали Овечкину во время его карьеры. Да, сейчас о капитане "Вашингтона" и так говорят из каждого утюга. Но если смотреть на дела его, то должны говорить еще больше!
Восхитило видео, как Овечкин настраивался на рядовой матч с "Каролиной". Как он прыгал в подтрибунном помещении молодым козликом, стукаясь грудью с партнерами. Когда у человека в 33 года есть столько энергии и страсти к хоккею, его не сможет никто остановить.

"Восхитительный момент, мы так взволнованы, - сказал форвард "Кэпиталз" Якуб Врана. - Будет здорово снова сыграть в плей-офф".
"Вашингтон" пробил отметку в 100 очков, что пока удалось только "Тампе" (122), "Бостону" (103) и "Калгари" (101). Клуб лидирует в Столичном дивизионе, опережая "Айлендерс" на три очка. Это в первом раунде сулит ту же "Каролину" (как сейчас) или "Коламбус" (как год назад), с которым как раз на этой стадии "Кэпиталз" и играли, когда шли к первому титулу. Счастливая примета?
"Чем дольше я играю, тем больше понимаю, что посев в плей-офф не имеет огромного значения, - говорит голкипер Брэйден Холтби. - Твоя цель - просто попасть в плей-офф. Все команды равны, конкуренция очень высокая. И нам тоже повезло, что у нас хорошая команда".
Может ли "Вашингтон" и в этом сезоне замахнуться на Кубок Стэнли? Давайте не смотреть на конкурентов - "Тампа" и год назад была очень сильна, "Бостон" был крепок, а "Питтсбург" это "Питтсбург". Главное, чтобы "Кэпиталз" были в тонусе и оставались голодными. Они уже пили шампанское из серебряной чаши. Грандиозным ли окажется желание, чтобы пойти на второй круг?
Смотри также: [Орлов набрал форму\]
Главное изменение - теперь у руля "Вашингтона" стоит не Барри Тротц, а Тодд Рирден. Думается, его первой задачей было не наломать дров, не испортить работу своего предшественника. Кажется, это удалось в регулярном чемпионате. Если изучить статистику, то в большинстве "Кэпиталз" стали играть чуть похуже - 20,8% (место №11 в лиге). Год назад было 22,5% (№7), но главное, что "Вашингтон" резко прибавил в плей-офф - 29,3% (№2). То, что нужно сделать и сейчас.
Ну а меньшинством "Кэпиталз" и раньше не отличались. Сейчас - 79,1% (№24), было 80,3% (№15), а в плей-офф осталось на уровне 76,0% (№10). Совсем не за счет обороны команда Барри Тротца брала Кубок Стэнли, она побеждала по бразильской системе.
Вратарь остался прежним - да и зачем что-то менять, когда у тебя есть Холтби? Его статистика год назад (90,7%, 34 победы) была на таком же уровне, как сейчас (91,0%, 30). Но главное - прибавить в плей-офф, и в прошлый раз Брэйден был великолепен (92,2%). А теперь у него есть еще и кубковый опыт.

Защита держится на Джоне Карлсоне (13+54), которого Дональд Трамп недавно сравнил с Бобби Орром. Дмитрий Орлов не всегда стабилен (3+25), но к нужным матчам собирается. Куда хуже, что Михал Кемпни (6+19) пришел в Белый дом на костылях. Но вообще в этом сезоне "Вашингтон" заиграл 10 защитников. Как и год назад. Ситуация выглядела абсолютно так же, только прогресс Кемпни бросается в глаза. Вот кого может не хватать.
Нападение - мы ждем, когда Овечкин забьет свой 50-й гол, чтобы стать лишь восьмым игроком в истории лиги, кому удавался такой трюк. По девять - у Уэйна Гретцки и Майка Босси. Но что говорить об Александре Великом? С ним все понятно, уже прозвище говорит за себя. Тут важнее, какой в плей-офф будет глубина атаки у "Вашингтона". Очень хорошей рабочей лошадкой был Джей Бигл, но он уже в "Ванкувере". Здорово в финале зажигал Деванте Смит-Пелли, но он не играет с 17 февраля. Алекс Чейссон уже в "Эдмонтоне". Зато есть Карл Хагелин, который в этом сезоне совершил турне из "Питтсбурга" в "Лос-Анджелес", а потом в "Вашингтон".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В общем, на одном Овечкине такую ношу не вытянешь. Уже пробовали. Не получилось. Но командная игра у "Вашингтона" никуда не пропала. И вполне может сбыться обещание капитана, когда он сказал на приеме у Трампа: "Мы сделаем все, чтобы через год вернуться в Белый дом".
Уже с новым Кубком Стэнли.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.