Les deux piliers blessés des Sénateurs, Thomas Chabot et Linus Ullmark, ont accompagné l’équipe en voyage à Las Vegas, ce qui est forcément encourageant.
Ullmark ne s’est pas entraîné avec l’équipe, lundi, mais Chabot était sur la glace. Le capitaine des Sénateurs s’est débarrassé du chandail jaune (interdisant le contact) qu’il portait depuis quelques jours. Il a travaillé avec Cam Crotty dans un quatrième duo défensif.
« Je me sens bien. Tranquillement, ça se replace. Cette blessure, malheureusement, prend un peu de temps à guérir. Il faut que tout rentre dans l’ordre », a dit Chabot après l’entraînement. Le défenseur a quitté le match du 17 octobre, à Philadelphie, avec une blessure au haut du corps.
« Les choses progressent un peu chaque jour. Ça fait du bien de porter un chandail normal à l’entraînement. »
En son absence, les Sénateurs ont beaucoup misé sur Tyler Kleven et Nikolas Matinpalo du côté gauche. Ce dernier a été obligé de jouer de son côté opposé avec Carter Yakemchuk. Kleven présente un différentiel de +6 après 12 matchs. Celui de Matinpalo se chiffre à +5.
« Il élève son jeu d’un cran. Il joue du bon hockey. Il se déplace bien sur la patinoire. Il transporte bien la rondelle. Quand il joue de façon robuste, il crée beaucoup d’espace sur la patinoire », dit Chabot au sujet de Kleven.
« J’ai beaucoup de plaisir à le regarder jouer. Je parle de Klev, mais je pourrais parler des autres. Nikolas a joué du très bon hockey. Tous les joueurs qui se trouvent dans notre formation jouent de belle façon. C’est vraiment beau à voir. »
La brigade défensive des Sénateurs a joué un role très important dans les succès de l’équipe cette saison. Les Sens ont alloué seulement 21 buts à forces égales cette saison. Ils sont à égalité avec le Wild du Minnesota au cinquième rang dans la LNH.
« Notre équipe est meilleure à plusieurs points de vue. Nous jouons très bien en territoire défensif. Nous avons de bonnes possessions de rondelle en zone d’attaque. Nous créons de bonnes chances de marquer à cinq contre cinq. Je suis satisfait de nos performances », dit Kleven.
Travis Green n’est pas convaincu que Chabot sera en mesure de jouer mardi soir contre les Golden Knights de Vegas, mais il reconnaît que le défenseur québécois s’approche d’un retour au jeu.
