PHILADELPHIE -Keith Yandle a joué un 964e match consécutif lundi, égalant le record de tous les temps détenu par Doug Jarvis, lorsqu'il a effectué sa première présence sur la patinoire contre les Stars de Dallas au Wells Fargo Center.
Yandle égale le record de 964 matchs consécutifs de Jarvis
Le défenseur pourrait établir une nouvelle marque contre les Islanders mardi
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Le défenseur des Flyers de Philadelphie pourrait établir une nouvelle marque dès mardi (19 h 30 h HE; MSG+, NBCSP, ESPN+, NHL LIVE), alors que son équipe rendra visite aux Islanders de New York.
« C'est une question d'amour pour le hockey et de plaisir, a mentionné Yandle. En fin de compte, nous avons la chance de pratiquer un sport auquel nous rêvions tous de jouer quand nous étions jeunes.
« Je me souviens que Ray Whitney (un ancien attaquant de la LNH) m'a dit, quand j'étais plus jeune, que tant et aussi longtemps qu'il y a un logo de la LNH sur ton chandail, ça signifie que tu passes une bonne journée. Nous jouons dans la meilleure ligue au monde avec les meilleurs joueurs. C'est vraiment une chance inouïe de pouvoir enfiler un chandail de la LNH au quotidien. »
Jarvis détenait le record depuis le 26 décembre 1986, quand il avait disputé un 915e match consécutif pour battre la marque précédente de Garry Unger.
« Je trouve que c'est génial, a lancé Jarvis. Je souhaite que chaque joueur ait la capacité de jouer au hockey sans être blessé. […] Il faut lui rendre crédit, je suis heureux qu'il ait été en mesure de connaître une telle carrière. »
L'ancien attaquant, qui a disputé 13 saisons avec les Canadiens de Montréal, les Capitals de Washington et les Whalers de Hartford, a l'intention de téléphoner à Yandle. Mais il le fera seulement lorsque le moment sera venu, histoire de ne pas lui lancer un mauvais sort.
« J'ai en main le numéro de Keith, a indiqué Jarvis lundi. Je vais probablement regarder [le match lundi], puis à nouveau mardi. Et je le contacterai à ce moment-là. Je tiens à le féliciter pour sa séquence.
« Ça prend beaucoup de caractère et ça prend un réel amour envers le hockey, je veux féliciter Keith pour tout cela. Quand je repense à tout ça, je réalise que je suis vraiment excité pour lui. Je suis vraiment heureux de savoir que cette marque va être surpassée, car ça signifie qu'un joueur a été en mesure de rester en santé tout au long de sa carrière. C'est ce que je souhaite à tous les joueurs. Nous savons qu'il y a beaucoup de choses à vivre après une carrière de joueur de hockey et c'est génial quand tu peux faire ta carrière en étant en santé. »
Yandle a déjà la plus longue séquence de matchs consécutifs joués par un défenseur; Jay Bouwmeester est deuxième à ce chapitre avec 737 matchs. L'attaquant des Coyotes de l'Arizona Phil Kessel détient quant à lui la deuxième place chez les joueurs actifs avec 940 rencontres consécutives.
« Les gens ont toujours dit que mon record en serait un qui ne serait jamais battu, mais pour être honnête, je me suis toujours dit : "Pourquoi ne le serait-il pas?", a poursuivi Jarvis. J'ai pratiqué le sport que j'aimais, un match à la fois. Avant même que je m'en rende compte, j'atteignais les 914 de Garry. C'est simplement arrivé comme ça. C'est le genre de record que tu ne penses pas vraiment battre, non? Il y a tellement d'éléments hors de ton contrôle qui peuvent avoir un impact [sur une séquence comme celle-là]. »
L'entraîneur des Stars Rick Bowness était entraîneur adjoint chez les Coyotes quand ceux-ci ont sélectionné Yandle en quatrième ronde (105e au total) en 2005. Il se souvient du premier camp d'entraînement de Yandle.
« C'est un excellent patineur », a commenté Bowness avant le duel entre les Stars et les Flyers lundi. « Les bons patineurs sont normalement en mesure de jouer plus longtemps et d'éviter les contacts en raison de leur habileté sur patins. Keith a toujours été un habile patineur, ç'a toujours été sa force. […] Il est une bonne personne, il a connu une carrière remarquable. J'étais avec lui à son année recrue, je suis vraiment content pour lui. J'espère qu'il pourra prolonger cette séquence. »
Avec la collaboration du chroniqueur de NHL.com Dave Stubbs
