Kirill Kaprizov a participé pour la première fois à un entraînement avec contacts avec ses coéquipiers du Willd du Minnesota, mardi.
L'attaquant n'a pas joué depuis le 26 janvier et a manqué 28 matchs consécutifs et 41 des 44 derniers en raison d'une blessure au bas du corps. Il a été opéré à la fin du mois de janvier et on s'attendait à ce qu'il soit absent pour au moins quatre semaines.
Joel Eriksson EK, qui a raté les 21 dernières rencontres en raison d'une blessure au bas du corps, a également participé pour la première fois à des exercices avec contacts.
« C'est la première fois qu'ils ont des contacts dans ce type d'environnement », a indiqué l'entraîneur-chef John Hynes. « C'était la prochaine étape pour eux de participer à un entraînement régulier, à des exercices à 5-contre-5, des choses normales avec d'autres gars et non pas dans un environnement contrôlé. Ils ont fait quelques exercices avec contacts, et tout dépendra de leur réaction et à quel point ils sont à l'aise. C'est autant une question médicale que mentale pour eux. »
Hynes n'a pas voulu dire si l'un ou l'autre serait en mesure de jouer contre les Sharks de San Jose mercredi (20 h HE; FDSNNO, NBCSCA).
« Ils avaient l'air en forme », a souligné Hynes. « Ils n'avaient pas l'air hésitants. J'ai trouvé que les deux gars patinaient, faisaient les choses à toute vitesse. Quand un joueur revient d'une blessure comme celle qu'ils ont subie, on observe les accélérations, la façon dont ils partent d'un point mort, leur capacité à se lever, leur explosivité. Lorsqu'ils ont la rondelle, cherchent-ils à faire ce qu'ils font normalement ? J'ai trouvé qu'ils étaient bons dans ces aspects, mais il y a aussi d'autres éléments à prendre en considération. »
Le défenseur Jake Middleton est blessé au haut du corps et son état de santé est réévalué quotidiennement, si bien qu'il ne jouera pas mercredi. Il s'est blessé lorsqu'il a encaissé une mise en échec de l'attaquant des Islanders de New York Bo Horvat lors d'une défaite de 3-1 le 4 avril.
