Blessé au bas du corps, Kirill Kaprizov devra être opéré et s’absenter au moins quatre semaines, a annoncé le Wild du Minnesota mardi.
L’attaquant vedette a disputé les trois dernières rencontres des siens après s’être absenté pendant 12 matchs en raison d’une « douleur persistante au bas du corps ». L'organisation le croyait prêt à revenir au jeu, mais il n'était finalement qu'à « 60 % de sa capacité », a indiqué le directeur général Bill Guerin.
« Sachant cela, la meilleure solution est de le mettre à l’écart du jeu pour quelque temps, régler le problème, et le retrouver à 100 % », a justifié Guerin.
Ce dernier s’est toutefois fait rassurant quant à la durée de l’absence de Kaprizov, qui « ne ratera pas le reste de la saison ».
L'attaquant de 27 ans se retrouve sur la touche pour une deuxième fois après un début de saison spectaculaire. Il est devenu très rapidement un candidat dans la course au trophée Hart, remis annuellement au joueur le plus utile à son équipe, car il produisait à un rythme qui lui aurait permis de récolter plus de 100 points en 82 matchs.
Malgré ses 12 matchs d’absence, Kaprizov mène toujours le Wild au chapitre des buts (23), des aides (29), des points (52) et du différentiel (+19) cette saison.
« Kirill est frustré, a dit Guerin. Il est un joueur d’équipe et il sait qu’il pourrait probablement aider ses coéquipiers présentement, mais il ne se sent pas bien. Kirill à 60 % est meilleur que la plupart des joueurs de la ligue, mais il veut être à 100 % et aider l’équipe à jouer le plus longtemps possible ce printemps. Et je le soutiens dans cette décision. »
« Au banc, on le voyait avoir mal », a ajouté l’entraîneur-chef du Wild, John Hynes. « Il a tenté de venir nous aider dès que possible, en espérant que ça fonctionne pour lui, mais ce ne fut pas le cas. »
Le Wild (29-17-4) est présentement au troisième rang de la section Centrale, seulement un point derrière les Stars de Dallas, deuxièmes. La troupe de Hynes rend visite aux Maple Leafs de Toronto mercredi (19 h HE; TVAS, SNE< SNO, SNW, FDSNNO, FDSNWI).
« Nous sommes une bonne équipe, surtout quand nous jouons selon notre identité, a conclu Guerin. Nous allons nous en sortir »
