Un troisième duel en quatre saisons entre les Bruins et les Hurricanes

La première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette 16 équipes qui s'affronteront dans des séries quatre de sept à compter de lundi.

Aujourd'hui, LNH.com offre un aperçu de l'affrontement entre les Hurricanes de la Caroline et les Bruins de Boston dans la première ronde des séries éliminatoires de l'Association de l'Est.

Hurricanes de la Caroline (1M) vs Bruins de Boston (QA1)

Hurricanes: 54-20-8, 116 points (premiers dans la section Métropolitaine); 3-0-0 contre les BruinsBruins: 51-26-5, 107 points (première place de quatrième as dans l'Est); 0-3-0 contre les HurricanesMatch no 1:Lundi au PNC Arena (19 h HE; ESPN, BSSO, NESN, SN360, TVAS)
Pour une troisième fois en quatre saisons, les Hurricanes et les Bruins s'affronteront en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Cette fois, les Hurricanes sont persuadés qu'ils pourront être du côté des gagnants.
Évidemment, c'est la même chose du côté des Bruins.
Les deux équipes se sont d'abord retrouvées en après-saison en 2018-19. Les Bruins avaient de loin été la meilleure équipe. Boston avait balayé la série en quatre rencontres en finale d'association, avant de s'incliner en sept matchs contre les Blues de St. Louis en finale de la Coupe Stanley.
Ils se sont de nouveau fait face en 2019-20, Boston remportant la série de première ronde en cinq parties. La saison dernière, leurs routes ne se sont pas croisées, alors que les deux équipes ont été éliminées au deuxième tour.
Au cours des trois dernières saisons, les Hurricanes se sont constamment améliorés pour devenir de légitimes prétendants à la Coupe Stanley.
Cette saison, ils ont terminé avec le deuxième plus haut total de points dans l'Est et le troisième dans la LNH. Seuls les Panthers de la Floride (122 points) et l'Avalanche du Colorado (119) ont fait mieux.
« Ce que j'aime de ce groupe, c'est qu'ils veulent bien sûr tous gagner, mais ils détestent encore plus perdre qu'ils aiment gagner, a mentionné l'entraîneur de la Caroline Rod Brind'Amour. Nous avons eu des échecs difficiles à avaler en séries. C'est assurément une source de motivation. »
La série mettra en vedette deux défensives de premier plan. Les Hurricanes ont terminé en tête de la LNH avec une moyenne de buts accordés par match de 2,44, tandis que les Bruins ont terminé au quatrième rang à ce chapitre (2,66). Mais il y a un élément important à prendre en considération : la Caroline pourrait être privée de son gardien numéro un Frederik Andersen, qui s'est blessé au bas du corps le 16 avril contre l'Avalanche.
Andersen a conservé un dossier de 35-14-3 avec quatre blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,17 et un pourcentage d'arrêts de ,922 en 52 matchs cette saison, et ses performances ont été directement liées aux succès de l'équipe. Antti Raanta et la recrue Pyotr Kochetkov vont devoir s'acquitter de la tâche jusqu'à ce qu'Andersen soit prêt à revenir au jeu.
« Freddie fait tout ce qu'on lui demande et plus encore, a mentionné le directeur général Don Waddell vendredi. Il s'entraîne quotidiennement. Il n'a pas encore sauté sur la glace, et on ne sait pas encore quand il sera en mesure de le faire.
« Nous ne cherchons pas à être pris en pitié. Nous allons être prêts, peu importe qui sera envoyé devant le filet pour le match no 1. »
Les Bruins n'auront pas plus d'expérience entre les poteaux. Ils décideront probablement match après match qui de Linus Ullmark ou de Jeremy Swayman sera d'office.
Mais en dépit de la situation des gardiens, on est en droit de s'attendre à une excellente série, même si la Caroline a largement eu le dessus lors des confrontations en saison régulière. Les Hurricanes ont défait les Bruins 3-0 le 28 octobre, 7-1 le 18 janvier et 6-0 le 10 février.
« C'est une solide équipe, a louangé l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy. Ils nous ont malmenés cette année. Mais ça commence à dater, et je pense que notre équipe est en bien meilleure posture que lorsque nous les avons affrontés cette saison. Alors nous ne nous arrêtons pas à ça.
« Nous avons connu du succès contre eux en séries dernièrement, mais ça aussi, ça ne veut pas dire grand-chose. »
C'est une nouvelle saison et une nouvelle série, et les deux équipes sont gonflées à bloc.
« Nous aimons nos chances, a noté l'attaquant des Bruins Charlie Coyle. Nous sommes très confiants. Nous avons très hâte que ça commence. »

Ils pourraient faire la différence

Hurricanes :L'attaquant Sebastian Aho est devenu une véritable vedette, un joueur qui peut tout faire. Il est une menace offensive qui apporte du leadership, et il peut changer l'allure d'un match ou d'une série à lui seul. Le Finlandais de 24 ans a mené les Hurricanes avec 81 points (37 buts, 44 passes) en 79 matchs cette saison, tout juste à court de son sommet personnel de 83 points établi en 2018-19. Mais la façon dont il se comporte en séries est encore plus impressionnante, avec une moyenne de plus d'un point par match (35 points en 34 parties en carrière). Il répond toujours présent lorsque les Hurricanes en ont besoin.
Bruins :L'attaquant David Pastrnak vole la vedette, que ce soit avec ses habits ou avec son tir foudroyant. C'est toujours très difficile de l'arrêter. Pastrnak n'a pas produit autant qu'il y a deux saisons, alors qu'il avait cumulé 95 points et mis la main sur le trophée Maurice-Richard en vertu de ses 48 buts, mais il a terminé la saison avec 77 points (40 buts, 37 passes) en 72 matchs et il a atteint le plateau des 40 buts pour la deuxième fois de sa carrière.

Devant le filet

Hurricanes :Ce qui représentait la force des Hurricanes pourrait ne plus être un facteur. La présence d'Andersen pour le début de la série est incertaine, alors on pourrait devoir se fier au duo Raanta-Kochetkov. Le vétéran Raanta a montré une fiche de 15-5-4 avec une moyenne de 2,45, un pourcentage d'arrêts de ,912 et deux blanchissages en 28 matchs. Il a fait cinq apparitions en carrière en séries, chaque fois en relève. Kochetkov, qui a été rappelé de la Ligue américaine le 18 avril, a fait ses débuts dans la LNH cinq jours plus tard et a été parfait en trois rencontres (3-0-0, 2,42 - ,902).
Bruins :Au cours de la dernière décennie, les Bruins entraient en séries avec un nom écrit au crayon permanent sur leur formation : Tuukka Rask. Cette saison, Cassidy devra se fier à Swayman et Ullmark, qui n'ont pas d'expérience en matchs éliminatoires. Ullmark a affiché un dossier de 26-10-2 avec une moyenne de 2,45 et un taux d'efficacité de ,917 en 41 rencontres cette saison. Swayman a montré une fiche de 23-14-3 avec une moyenne de 2,41 et un pourcentage d'arrêts de ,914 en 41 parties.

Statistiques intéressantes

Hurricanes :La Caroline a terminé au premier rang de la LNH en infériorité numérique avec un rendement de 88,0 pour cent. L'équipe est menée par le défenseur Jaccob Slavin, qui a joué 255 minutes en désavantage numérique, le deuxième plus haut total de la Ligue derrière Andrew Peeke (264:10) des Blue Jackets de Columbus.
Bruins : L'avantage numérique des Bruins a terminé au 15e rang de la LNH avec une efficacité de 21,2 pour cent cette saison. Mais Boston a traversé une séquence de 0-en-39 avant que Pastrnak ne marque son 15e but de l'année sur le jeu de puissance contre les Sabres de Buffalo jeudi. Les unités spéciales étant cruciales en séries éliminatoires, les Bruins devront retrouver leurs repères.

Facteurs impondérables

Hurricanes :Tony DeAngelo a parfaitement cadré avec les Hurricanes. Le défenseur a terminé au quatrième rang en Caroline, à égalité avec l'attaquant Vincent Trocheck, avec 51 points (10 buts, 41 passes). Son coéquipier Brendan Smith a d'ailleurs affirmé récemment que DeAngelo avait été le facteur impondérable pour les Hurricanes cette saison. Ça devrait se poursuivre en séries.
Bruins :Cassidy a couru un risque en démantelant son premier trio en janvier, mutant Jake DeBrusk à l'aile sur le trio de Brad Marchand et de Patrice Bergeron. DeBrusk a saisi l'occasion et obtient enfin le rôle qu'il convoitait à Boston, lui qui a amassé 42 points (25 buts, 17 passes) en 77 matchs. S'il continue de jouer comme il le fait depuis février, il pourrait être un des meneurs offensifs des Bruins en séries.
Formation prévue des Hurricanes
Andrei Svechnikov -- Sebastian Aho -- Seth Jarvis
Max Domi -- Vincent Trocheck -- Teuvo Teravainen
Nino Niederreiter -- Jordan Staal -- Jesper Fast
Jordan Martinook - Jesperi Kotkaniemi -- Martin Necas
Jaccob Slavin -- Tony DeAngelo
Brady Skjei -- Brett Pesce
Brendan Smith -- Ian Cole
Antti Raanta
Pyotr Kochetkov
Retranchés:Ethan Bear, Steven Lorentz, Derek Stepan
Blessé:Frederik Andersen (bas du corps)
Formation prévue des Bruins
Brad Marchand -- Patrice Bergeron -- Jake DeBrusk
Taylor Hall -- Erik Haula -- David Pastrnak
Trent Frederic -- Charlie Coyle -- Craig Smith
Nick Foligno -- Tomas Nosek -- Curtis Lazar
Hampus Lindholm -- Charlie McAvoy
Matt Grzelcyk -- Brandon Carlo
Derek Forbort -- Connor Clifton
Linus Ullmark
Jeremy Swayman
Retranchés: Anton Blidh, Jesper Froden, Marc McLaughlin, Josh Brown, Mike Reilly
Blessé : Aucun