Je vais y aller un peu champ gauche pour trouver une équipe qui n'a pas encore été nommée par l'un de mes collègues jusqu'ici, et je vais opter pour les Coyotes de l'Arizona. Je n'ai pas placé les Coyotes en séries éliminatoires dans mes prédictions de début de saison, et je crois toujours que ce sera difficile pour eux d'arriver de participer au tournoi printanier cette saison. Certains éléments laissent toutefois croire que la situation n'est pas aussi critique que l'indique leur fiche de 3-4-1, ce qui leur vaut le septième rang de la section Ouest Honda.
Tout d'abord, les Coyotes sont toujours aussi hermétiques défensivement. Au cours des deux dernières campagnes, ils ont terminé parmi les huit premières équipes de la LNH au chapitre des buts accordés, et ils vivotent encore une fois dans ces eaux jusqu'ici en 2020-21. Avec leur moyenne de 2,63 buts alloués par rencontre, ils pointent au neuvième rang du circuit.
Si l'Arizona a encore de la difficulté à remplir le filet adverse, ce n'est toutefois pas parce que la troupe de Dave Tippett est dominée à 5-contre-5, bien au contraire. Elle obtient 52,7 pour cent des tirs à égalité numérique (huitième rang LNH) et obtient 57,8 pour cent des mises en jeu en territoire offensif à 5-contre-5 (deuxième rang). Quelques attaquants flirtent avec une moyenne d'un point par match, notamment Conor Garland et Christian Dvorak, tandis que Phil Kessel a inscrit quatre bus en huit matchs, alors qu'il lui avait fallu attendre sa 24e partie pour marquer son quatrième filet la saison dernière. Il faudra maintenant que les joueurs de soutien apportent une contribution un peu plus importante.
Finalement, les Coyotes ont déjà disputé quatre parties contre les Golden Knights de Vegas, l'une des puissances de la LNH, contre qui ils ont encaissé trois revers. Affronter une telle équipe aussi souvent en début de saison peut fausser les données. Ne pariez pas votre maison ou votre premier né sur la présence des Coyotes en séries, mais ils pourraient surprendre d'ici la fin de la saison.