Artemi Panarin n’a pas été inséré dans la formation des Rangers de New York lors de leur match contre les Islanders de New York au UBS Arena, mercredi, pour des raisons de gestion de la formation.
Panarin risque de ne pas disputer les trois derniers matchs des Rangers avant la période de gel sur les transactions à l’approche des Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, qui commencera le 4 février.
Les Rangers affronteront également les Hurricanes de la Caroline le 5 février lors de leur dernier match avant la pause des Jeux olympiques.
Panarin, un attaquant, en est à la dernière saison d'un contrat de sept ans d'une valeur de 81,5 millions $ qu'il avait signé avec les Rangers en 2019. Panarin a une clause complète de non-mouvement assortie à son contrat, et il pourra devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet.
Le directeur général des Rangers Chris Drury avait dit à Panarin plus tôt ce mois que l'équipe n'envisage pas de lui offrir un nouveau contrat, mais qu'elle travaillera avec lui afin de trouver une nouvelle équipe pour lui avant la date limite des transactions dans la LNH, le 6 mars.
Retenir Panarin de la formation pour des raisons de gestion suggère que les Rangers sont sur le point de l'échanger ou qu'il espèrent le protéger d'une blessure possible parce qu'ils ont l'intention de l'échanger.
« L'équipe a décidé d’aller dans une autre direction », a déclaré Panarin après un gain de 6-3 face aux Flyers de Philadelphie le 17 janvier. « Je suis correct avec ça. »
La décision de laisser Panarin de côté arrive moins de deux semaines après que Drury eut annoncé que l'équipe allait amorcer un processus de restructuration dans une lettre aux partisans.
Les Rangers (22-25-6), qui présentent une fiche de 3-9-2 dans leurs 14 derniers affrontements, occupent le dernier rang dans l'Association de l'Est avec 50 points.
Panarin mène New York avec 57 points (19 buts, 38 passes) en 52 parties cette saison. Il a été le meilleur pointeur chez les Rangers chaque saison depuis son arrivée chez l'équipe en 2019-20.
