De l’autre, il s’est remémoré ce qu’il a dû traverser, une période tumultueuse qui s’est amorcée lorsqu’il a perdu son enfant à naître et qu’il a presque perdu sa fiancée Carolina Matovac l’été dernier.
« Vous savez, ce fut… Je ne sais pas si je peux parfaitement le décrire, j’aurais besoin d’un peu de temps, a mentionné Dahlin, qui peinait à trouver les bons mots. Ce fut une année assez folle. Je suis simplement heureux de me retrouver avec cette équipe. »
Il a marqué une pause.
« Mes frères, ils m’ont aidé chaque jour », a-t-il poursuivi, en faisant référence à ses coéquipiers des Sabres. « Je n’y serais pas arrivé sans eux, c’est certain. »
Si ses émotions semblaient vives, c’est qu’il y a un contexte qui s’ajoute.
À peine 24 heures plus tôt, Carolina a publié un message poignant sur Instagram, où elle indique que lundi aurait été la date prévue de la naissance du premier enfant du couple.
Malheureusement, le bébé n’a pas survécu à l’expérience médicale traumatisante subie par Matovac l’été dernier. Un peu plus, et elle ne passait pas au travers elle non plus.
Le couple se trouvait en vacances en France lorsque Matovac est devenue malade. Elle a ensuite eu besoin d’un respirateur artificiel pendant quelques semaines avant de subir une transplantation cardiaque.
Dans sa story Instagram, Carolina a expliqué que le couple s’était d’abord rendu à l’hôpital en raison de leurs craintes concernant leur bébé. C’est à ce moment qu’elle a subi sa première défaillance cardiaque, ce qui a mené à une longue série de traitements intenses.
« Aujourd’hui est le jour où nous devions finalement te rencontrer, a écrit Matovac. Tu vas toujours occuper une place spéciale dans nos cœurs à titre de notre premier enfant, même si nous n’avons jamais eu la chance de te rencontrer. Notre amour pour toi est infini.
« Même si tu n’as pas eu la chance de voir ce monde, tu as joué un rôle primordial afin de faire en sorte que je continue à en faire partie.
« Il s’agit de l’une des nombreuses raisons qui font en sorte que je suis en vie aujourd’hui, et que je suis capable de mener une vie normale à nouveau. Tu es notre héros, et j’espère qu’on prend bien soin de toi au paradis. Nous t’aimons, bébé Matovac Dahlin. »
Le parcours douloureux du couple n’a pas échappé aux coéquipiers de Dahlin et à son entraîneur Lindy Ruff. Lorsqu’ils assistent à des moments heureux, comme le sourire qui illuminait le visage de Dahlin quand la dernière sirène s’est fait entendre mardi, il s’agit d’un rappel pour tout le monde de tout le chemin que lui et Matovac ont parcouru afin de retrouver une certaine normalité dans leur vie.
« C’est fantastique, a lancé l’attaquant des Sabres Tage Thompson. Ce qu’il a vécu sur le plan personnel, je peine à me l’imaginer. Le fait qu’il soit ici, qu’il joue au hockey et qu’il se batte à nos côtés, ça veut tout dire pour nous. Ça démontre son caractère et à quel point il aime cette équipe, à quel point il aime gagner. Il ne fait pas que jouer, il montre l’exemple.
« Je ne peux dire assez de bonnes choses à son sujet, et sur la force mentale qu’il doit posséder pour réaliser ce qu’il réalise. »
