Gorton a logiquement refusé d’identifier Raymond comme l’agneau sacrifié pour les déboires de Samuel Montembeault et de Jakub Dobes depuis le début de la saison. Il aime mieux croire que le temps était venu d’offrir une chance à Marciano, un entraîneur qui travaillait avec le club-école de l’équipe depuis une éternité.
« Marco est intelligent et travaillant, a noté Gorton. Il s’entend bien avec ses gardiens, et tous ceux qu’on connaît le tiennent en haute estime. Plusieurs équipes de la LNH ont démontré de l’intérêt envers lui dans le passé. Nous voulions donc nous assurer de retenir ses services. Nous sentions que c’était le bon moment pour lui.
« C’est toujours une journée difficile quand tu dois laisser partir un entraîneur », a poursuivi l’homme de 57 ans. « Éric (Raymond) écoulait la dernière année de son contrat avec nous. Nous avions le sentiment que nous n’allions probablement pas poursuivre notre association avec lui à la fin de la saison. »
Peu de temps après la mêlée de presse de Gorton, Martin St-Louis a aussi parlé du départ de Raymond.
« Ce n’est pas juste une chose (pour arriver à un congédiement), a affirmé St-Louis. Ça fait partie de notre business. Il n’y a rien de fun là-dedans. Éric est un très bon ami et je trouve ça dur de passer à travers ça. Il est un bon coach et un bon humain. Il va se trouver un autre boulot. Mais il n’y a pas juste une personne responsable. Nous avons tous une part de cette responsabilité. Il s’agit toutefois d’une décision de l’organisation.
« Moi, je suis un jeune coach. J’adore le monde. C’est dur de voir une personne perdre sa job. Mais j’ai beaucoup de respect pour Gorts (Gorton) et Kent. Ils ont pris de bonnes décisions jusqu’à maintenant. J’ai confiance en eux. Comme jeune entraîneur, je vis une situation de la sorte pour une première fois. »
Les chiffres parlent
Après l’entraînement matinal, Montembeault et Dobes n’ont pas rencontré les journalistes. Mike Matheson et Brendan Gallagher, deux vétérans, ont hérité de cette responsabilité.
« C’est une journée lourde quand un adjoint perd son emploi, tu ne veux pas voir ça, a dit Matheson. Comme équipe, nous avons la responsabilité de son départ. »
Dans le portrait des séries, le CH (29-17-7) reste dans une assez bonne position en occupant la première place de quatrième as dans l’Association de l’Est. Mais avec un rendement plus constant de ses gardiens, cette fiche pourrait être encore meilleure.
Les deux gardiens réguliers, Samuel Montembeault et Jakub Dobes, ont conservé un dossier combiné de 25-13-5, mais Montembeault affiche une moyenne de buts alloués de 3,46 avec un pourcentage d’arrêts de ,868, tandis que Dobes fait légèrement mieux avec une moyenne de 2,96 et un taux d’efficacité de ,890.
À la mi-décembre, les Canadiens ont rappelé l’espoir Jacob Fowler et envoyé Montembeault dans la Ligue américaine pendant quelques jours afin qu’il retrouve ses repères et sa confiance. Il montrait alors un dossier de 5-6-1 avec une moyenne de 3,65 et un pourcentage d’arrêts de ,857. Il a signé quatre victoires en sept sorties depuis (4-2-1, M.B.A de 3,10, %ARR. ,888).
En incluant Fowler, les gardiens des Canadiens ont conservé une efficacité combinée de ,887 cette saison.
Marciano évolue au sein de l’organisation des Canadiens depuis 2013, ayant occupé des postes avec les Bulldogs de Hamilton, puis les IceCaps de St. John’s avant d’aboutir à Laval.
