MONTRÉAL – Leo Carlsson était encore tout sourire, quelques instants après être sorti de la patinoire au terme du premier entraînement de la Suède en vue de la Confrontation des 4 nations.
L’attaquant de 20 ans venait de partager la glace pour la toute première fois avec ceux qui lui ont permis de rêver, de croire qu’il était possible de faire son chemin du pays scandinave jusqu’à la grande ligue. Il est maintenant sur le même pied d’égalité, et se battra à leurs côtés dans un but commun.
« Je ne dois pas les voir comme des idoles, a répondu celui qui est le plus jeune joueur à participer à ce tournoi. J’aborde les choses en me disant que je fais partie de cette catégorie, que je suis aussi un grand joueur. Je suis ici pour une raison. C’est ma mentalité. »
Reste qu’il est difficile de ne pas voir en Carlsson le jeune loup, un peu timide, qui débarque au milieu d’un vestiaire rempli d’étoiles suédoises, qui ont fait leur marque au plus haut niveau dans les dernières années. Au beau milieu de sa deuxième saison dans la LNH, il s’agit pour lui d’une belle occasion d’apprendre.
Pour l’instant, Carlsson semble être l’attaquant en extra chez les Suédois. Mais avec trois matchs en cinq jours, il pourrait finir par voir de l’action. Si ce n’est pas le cas, il pourra tout de même en profiter.
« Pendant l’entraînement, je regardais les Erik Karlsson, Victor Hedman et William Nylander, a-t-il poursuivi. C’est cool de jouer avec tous ces gars. Je peux voir comment ils se comportent, leur professionnalisme. Karlsson et Hedman ont gagné le trophée Norris et sont dans la Ligue depuis tant d’années. Ce sont d’excellents modèles. »
