« Nous avons eu deux journées de congé », a expliqué l'entraîneur David Quinn. « Nous ne savions pas qu'ils allaient nettoyer la patinoire, donc ç'a ajouté 15 minutes quand ils ont nettoyé la glace. Le plan était un entraînement d'une heure et 15 minutes. Il s'agissait de notre premier entraînement avec l'équipe complète. Nous n'en avions pas encore eu un. »
Puis, il a ajouté : « Je ne sais pas. Ça ne me semble pas long de travailler fort pendant une heure et 15 minutes. Apparemment, ce l'est dans le monde du hockey. Mais ce n'était que pour aujourd'hui. »
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Si Quinn ne compte pas faire une habitude des longs entraînements avec les Sharks, ces derniers ont beaucoup à apprendre de leur nouvel entraîneur, surtout avec seulement quatre jours avant le match d'ouverture de la saison régulière contre les Predators de Nashville, à l'occasion de la Série globale 2022 de la LNH. Les Sharks et les Predators s'affronteront deux fois en deux jours, vendredi et samedi, au O2 Arena de Prague.
Mais avant cela, les Sharks croiseront le fer avec l'Eisbaren de Berlin, de la meilleure ligue professionnelle d'Allemagne, au Mercedes-Benz Arena mardi (14 h HE; NHLN, NBCSCA), dans le cadre du Défi de la Série globale.
« Nous avons travaillé fort. L'exécution n'était pas parfaite », a dit l'attaquant Logan Couture. « Ça faisait quelques jours que nous n'avions pas patiné, mais j'ai trouvé que tout le monde a travaillé extrêmement fort malgré le décalage horaire. Ce n'est jamais plaisant de vivre un entraînement très intense, mais une fois que tu as terminé, tu te sens bien. »
Quinn a régulièrement stoppé le jeu lundi, afin d'expliquer des choses à ses joueurs. Et il y a encore des choses qu'il veut enseigner à ses troupiers avant le début de la saison.
« Il y a plusieurs éléments que nous n'avons pas abordés, a mentionné Quinn. Mais au final, si nous jouons avec le rythme et la mentalité que nous avions aujourd'hui, ça couvrira beaucoup d'erreurs et beaucoup d'éléments sur le plan de la structure que nous n'avons pas pratiqués aujourd'hui. C'est là-dessus que nous misons. Nous avons implanté une structure et des systèmes que nous devrons bien appliquer.
« Tu ne peux pas tout faire en huit jours, surtout avec deux groupes et même trois pendant quelques jours, donc tu ne peux pas être aussi efficace. Nous sommes à l'aise avec la situation dans laquelle nous sommes actuellement. »
Quinn a été embauché le 26 juillet pour remplacer Bob Boughner, qui a été congédié le 1er juillet. L'entraîneur et les joueurs apprennent encore à se connaître, un processus qui a été compliqué par un camp d'entraînement écourté en raison de la Série globale.
« Ça fait beaucoup de choses à couvrir lors d'un petit camp, a ajouté Couture. Mais c'est ce qui vient avec le fait d'être en Europe comme nous.
« Mais je trouve que nous avons fait du bon travail. Il y a encore beaucoup de choses à apprendre en ce qui a trait au système de jeu. Tu ne peux pas être sur la glace toutes les heures de la journée non plus, donc je pense que le personnel d'entraîneurs a fait du bon travail avec le temps que nous avons eu jusqu'ici. Mais il faudra du temps pour tout comprendre et peaufiner les petits détails. »
Malgré tout, Quinn est optimiste avec ce qu'il voit sur la glace.
« J'aime notre mentalité et la manière dont nous avons joué et approché les matchs jusqu'ici », a-t-il dit.
Pour le duel contre Berlin, Quinn compte donner le départ au gardien James Reimer, qui se partagera le match avec Kaapo Kahkonen. La formation devrait ressembler à celle qui entamera la saison régulière vendredi.
« J'aime la façon dont nous venons au travail chaque jour, a affirmé Quinn. Les gars ont été très attentifs. Ils sont réceptifs et ils ont de bonnes intentions. »
