Brady Tkachuk sera prêt pour le début des séries éliminatoires, a assuré l’entraîneur des Sénateurs d’Ottawa Travis Green lundi.
Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait que Tkachuk serait sur la glace quand le tournoi printanier va s'entamer le 19 avril, Green a répondu par un simple « oui ».
Tkachuk, qui mène les Sénateurs avec 29 buts en 71 matchs, s’est entraîné avec ses coéquipiers lundi pour la première fois depuis qu’il s’est blessé au haut du corps en étant mis en échec par le défenseur des Penguins de Pittsburgh Ryan Graves le 30 mars.
Le capitaine portait un chandail interdisant les contacts, mais il s’est exercé sur un trio aux côtés de Tim Stützle et de Fabian Zetterlund. Tkachuk va rater un huitième match consécutif lorsque les Sénateurs accueilleront les Blackhawks de Chicago, mardi (19 h HE; RDS, TSN5, CHSN).
« Il a besoin de s’entraîner, a dit Green. Tu en as besoin pour être au sommet de ton art quand tu es à l’écart pendant longtemps. […] Il n’est pas différent des autres. Quand tu reviens, tu dois avoir du temps pour participer à des entraînements. Il a patiné en solitaire pendant un certain temps, et c’est bien qu’il puisse maintenant rejoindre le groupe. J’ai trouvé qu’il semblait être en forme. Et je suis persuadé qu’il va patiner à nouveau demain. »
Pour le moment, Green n’a pas indiqué si Tkachuk allait jouer le dernier match de la saison régulière des siens contre les Hurricanes de la Caroline, jeudi.
Ottawa (44-30-6) est assuré de terminer en première place de quatrième as dans l’Association de l’Est et affrontera les Maple Leafs de Toronto ou le Lightning de Tampa Bay au premier tour des séries.
