Rien ne paraissait si Pierre Dorion était déçu

Rien ne paraissait, en tout cas, si Pierre Dorion était déçu du dénouement inattendu du tirage de la loterie du Repêchage 2020 de la LNH, vendredi soir.

Le directeur général des Sénateurs d'Ottawa s'est adressé aux journalistes dans une vidéoconférence avec le sourire aux lèvres et dans la voix.

Les Sénateurs souhaitaient frapper le grand coup, avec 25 pour cent des probabilités d'obtenir le premier choix, mais ils ont terminé l'exercice avec les troisième et cinquième sélections au total.

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« C'est assurément une année différente que toutes les autres que j'ai passées sur la terre », a réagi Dorion en s'esclaffant quand on lui a fait remarquer que les résultats de la loterie s'inscrivent dans la foulée de l'année 2020 folle que nous vivons.

« Nous connaissions les règles du jeu et nous sommes très heureux d'avoir deux choix parmi les cinq premiers, a-t-il par la suite déclaré. Je crois que ce n'est arrivé que quatre fois en 40 ans » -- qu'une équipe ait cette chance au repêchage.

Les Islanders de New York ont été les derniers en lice, en 2000, en réclamant le gardien Rick DiPietro et l'attaquant Raffi Torres aux premier et cinquième rangs, respectivement.

Les Sénateurs détenaient 13,5 pour cent des chances de remporter la loterie et d'assurer la sélection du premier choix pressenti Alexis Lafrenière, avec leur positionnement au classement la saison dernière, ainsi que les parts de 11,5 pour cent des Sharks de San Jose, acquis dans l'échange du défenseur Erik Karlsson.

Ils, ainsi que les six autres équipes écartées du tournoi à venir, se sont fait damner le pion par une équipe mystère - une des huit qui subiront l'élimination en ronde de qualification à la reprise des activités, en juillet.

« Nous allons repêcher deux joueurs qui joueront un rôle très important dans les succès de l'équipe pour l'avenir, a martelé Dorion. Ça s'inscrit dans le plan de reconstruction de l'équipe. C'est la raison pour laquelle nous sommes emballés. C'est une solide cuvée, nous repêcherons deux très bons joueurs. »

Le DG a fait remarquer que plusieurs joueurs vedettes ont été choisis dans les cinq premiers au repêchage au cours des 25 dernières années.

« Nous aurons la chance d'en choisir deux qui pourraient même nous aider dès la saison prochaine, même si nous ne précipiterons rien dans leur cas. Nos partisans ont plusieurs raisons de se réjouir et nous sommes contents pour eux », a-t-il avancé, en disant plus tard qu'on optera pour les meilleurs espoirs disponibles parce qu'on a déjà un beau bassin de jeunes prometteurs à toutes les positions.

Dorion a dit avoir eu un entretien avec le recruteur-chef de l'équipe, Trent Mann, immédiatement après le tirage.

« Nous avons discuté des possibilités qui s'offrent à nous. Maintenant que nous savons à quelles positions nous allons choisir, nous pourrons bien peaufiner notre préparation. Trent est un des meilleurs recruteurs dans la Ligue nationale. Nous ne négligerons rien au cours des prochains mois, en nous rendant en Europe et en épiant le hockey junior si le hockey recommence avant la séance de repêchage. »

Dorion a dit s'attendre à avoir plusieurs discussions avec ses homologues intéressés par l'obtention d'un des choix (ou les deux), mais il a indiqué qu'il ne prévoit pas s'en départir.

« Tout le monde sait que c'est un excellent repêchage, a-t-il relevé. Les discussions n'aboutiront pas dans 99,9 pour cent du temps, mais je devrai tout de même prêter l'oreille. »

Affable et détendu, comme à l'accoutumée, Dorion a même eu la délicatesse de féliciter deux de ses homologues directeurs généraux Doug Wilson des Sharks de San Jose et Ken Holland des Oilers d'Edmonton pour leur intronisation au Temple de la renommée. Wilson a été choisi comme joueur et Holland comme bâtisseur.

« Il n'y a pas un directeur général que je respecte davantage que Ken Holland », a-t-il mentionné.