ST. PAUL, Minnesota – Kirill Kaprizov a compté deux buts, dont celui de la victoire à 1:22 de la fin de la prolongation, pour permettre au Wild du Minnesota de signer un quatrième gain de suite en défaisant les Canadiens de Montréal 4-3 lundi au Grand Casino Arena.
« J’ai trouvé que ç’avait été un bon match, a indiqué Kaprizov. Les deux équipes ont eu beaucoup d’occasions de marquer, alors ç’a dû être excitant pour les partisans. Montréal est une bonne équipe. »
Kaprizov a marqué du haut de l’enclave après que Phillip Danault eut été puni pour l’avoir accroché à 2:34 de la prolongation.
Quinn Hughes a amassé trois aides pour prolonger sa séquence de matchs avec au moins un point à neuf (deux buts, 14 aides), tandis que Joel Eriksson Ek et Brock Faber ont aussi compté pour le Wild (33-14-10), qui obtient un point dans une sixième partie consécutive (5-0-1). Matt Boldy et Marcus Johansson ont chacun amassé deux aides, alors que Filip Gustavsson a effectué 17 arrêts.
« On ne s’est pas laissé abattre », a mentionné John Hynes, l’entraîneur du Wild. « On ne s’est pas laissé déconcentrer par la fin de la deuxième période et le début de la troisième... J’ai aimé notre réaction. On est revenu dans le match et on s’est donné une chance de gagner. On est resté dans le match. Faber a compté un beau but pour nous. C’était bien de voir notre réaction après l’adversité qu’on a rencontrée en fin de deuxième période. Leur troisième but au début de la troisième a été un peu chanceux. La rondelle a été déviée devant le filet, mais j’ai aimé notre réaction. »
Hughes a aussi prolongé sa séquence de matchs avec une aide à neuf, ce qui égale le record de concession de Kaprizov (du 11 novembre au 1er décembre 2022). Il est également devenu le troisième défenseur le plus rapide à atteindre le plateau des 400 aides en carrière (484 matchs) derrière Bobby Orr (437 matchs) et Paul Coffey (464 matchs).
« Quand vous avez deux super vedettes qui se passent la rondelle… Ils jouent à un autre niveau », a lancé Faber à propos de Kaprizov et Hughes. « Ils pensent à un autre niveau. S’ils s’entendent aussi bien sur la glace, c’est parce qu’ils sont sur la même longueur d’onde. »
Brendan Gallagher, Ivan Demidov et Kirby Dach ont riposté pour les Canadiens (31-17-8), qui avaient remporté leurs trois dernières rencontres. Jakub Dobes a réalisé 20 arrêts et il demeure invaincu en temps réglementaire à ses dix derniers départs (9-0-1).
« Je crois qu’on sait quelles ont été nos lacunes », a expliqué l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. « On a essayé de simplifier et de contrôler notre jeu… Vous avez vu quelques exemples du meilleur qu’on peut donner, mais pas suffisamment. Ça nous a tout de même permis d’aller chercher un gros point. »
Eriksson Ek a ouvert le pointage après seulement 38 secondes de jeu en première période en logeant le disque dans le coin opposé à partir du cercle droit.
Kaprizov a doublé l’avance du Wild à 2-0 à 15:48 en faisant dévier une passe de Hughes dans le bas de l’enclave.
Gallagher a réduit l’écart à 2-1 à 52 secondes de la fin de l’engagement. Il a foncé sur l’aile droite avant de couper devant le filet et de déjouer Gustavsson du revers.
Demidov a égalé la marque à 2-2 à 19:43 du deuxième tiers avec un tir sur réception du cercle droit sur une passe transversale de Lane Hutson.
« On a eu de bonnes chances de marquer après avoir pris les devants, a déclaré Demidov. On aurait pu compter sur ces occasions de marquer et ça nous aurait aidés à gagner. »
Dach a donné les devants 3-2 à Montréal 12 secondes après le début de la troisième période en redirigeant la passe de Nick Suzuki dans le fond du filet du côté rapproché.
« Je ne sais pas si on méritait un meilleur sort. Ç’a été un bon match, a affirmé Suzuki. On a eu un lent départ, mais on a trouvé notre rythme et on a persévéré. C’est un gros point dans cet amphithéâtre. »
Faber a créé l’égalité 3-3 à 7:05 lors d’une échappée préparée par la passe de Johansson.
« On trouve des façons de gagner, a conclu Faber. C’est ce qu’il faut faire. Ils ont une très bonne équipe. La dernière fois, on les a affrontés lors d’un deuxième match en deux soirs et ils nous l’ont fait payer. Ce soir, ç’a été un affrontement plutôt égal, mais heureusement, on a gagné. »
