Repêchage: Nouveau format attendu en 2025 au plus tard selon Bettman et Daly

STOCKHOLM – Des changements sont à prévoir concernant le format du repêchage de la LNH, mais il faudra probablement attendre à l’édition 2025 pour qu’ils soient apportés.

Au cours d’une rencontre avec les médias avant le premier match de la Série globale – Suède de la LNH 2023 présentée par Fastenal, le commissaire de la LNH Gary Bettman et le commissaire adjoint Bill Daly ont discuté, en plus du format du repêchage, des plans pour la Coupe du monde de hockey et de la possible participation des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques de Milan-Cortina d’Ampezzo 2026 en Italie.

Bettman a indiqué que l’idée de permettre aux représentants des formations de la LNH de demeurer dans leur propre ville plutôt que d’installer les 32 équipes sur le plancher de l’amphithéâtre où se déroule le repêchage est venue de plusieurs équipes.

« Nous étions très à l’aise, et nous le sommes toujours, avec le format que nous utilisions, un format différent de tous les autres. Nous aimions ça, a déclaré Bettman. Il s’agit cependant d’une proposition qui a émané naturellement de la part de plusieurs équipes, et nous avons indiqué que nous n’allions pas nous dresser contre leur volonté. Nous avons effectué un sondage, et l’écrasante majorité des équipes veulent qu’un changement soit apporté, alors nous allons respecter leur volonté. »

Daly a ajouté que la LNH tente toujours de déterminer si ces changements peuvent être apportés pour le repêchage 2024.

« Tout ce qui reste à déterminer, c’est si nous apportons ce changement dès 2024, ou si nous attendons 2025, a expliqué Daly. Notre objectif est de tenir l’édition 2024 dans un format qui se rapproche de ce que nous faisons traditionnellement, puis d’effectuer la transition en 2025. Nous ne possédons cependant pas assez d’informations pour affirmer que c’est ce qui va se produire. »

Bettman a noté que même avec ce changement de format, le repêchage allait demeurer un événement spécial sur le calendrier de la ligue.

« L’événement, peu importe le format, demeure un événement majeur, les partisans y seront encore conviés, les espoirs y seront avec leur famille, a souligné Bettman. La seule différence, ce sera si les équipes seront chacune dans leur ville plutôt que rassemblées sur le plancher. Elles pourraient ainsi organiser un événement avec leurs partisans, et avoir un accès plus facile à l’ensemble de leur personnel en temps réel. »

Avec les Red Wings de Detroit, les Sénateurs d’Ottawa, les Maple Leafs de Toronto et le Wild du Minnesota qui se trouvent à Stockholm dans le cadre de la Série globale 2023, la question du calendrier international a été soulevée. Comme Daly l’avait déjà mentionné, la ligue a espoir d’organiser une Coupe du monde au mois de février 2025, et de permettre aux joueurs de la LNH de participer aux Jeux olympiques l’année suivante.

« Nous travaillons avec l’Association des joueurs afin de bâtir une [Coupe du monde], a expliqué Daly. Par la suite, il y aurait une rotation régulière entre les Jeux olympiques et la Coupe du monde aux deux ans. Ce serait un ou l’autre.

« Pour que ça se produise, il faut évidemment conclure une entente pour aller à Milan, et nous travaillons là-dessus. Toutes les parties sont sur la même page afin de tenter que ça se produise, alors nous souhaitons avec une bonne idée de ce qui nous attend au cours des prochains mois. »

Bettman a mentionné que quelques problèmes avaient compliqué la tâche d’organiser une Coupe du monde.

« Il y a au minimum trois facteurs qui ont eu un impact sur notre capacité à conclure quelque chose, a dit Bettman. Le premier a été la COVID. Le deuxième a été le changement apporté parmi les directeurs généraux de l’Association des joueurs, et le troisième est le climat politique mondial, notamment la manière dont les pays interagissent entre eux.

« Nous avons dû négocier avec tous ces facteurs. Ce n’est pas une excuse, puisque nous sommes ultimement responsables de trouver un moyen pour que ça fonctionne. Il s’agit simplement de formalités que nous avons rencontrées dans le monde au cours des trois dernières années. »

Parmi les autres sujets abordés par Bettman et Daly :

Sur la situation de l’amphithéâtre des Coyotes :

« Les Coyotes ont besoin d’un nouvel amphithéâtre et le dossier suit son cours. J’anticipe qu’à un certain point vers le milieu de la saison, les plans devraient être finalisés et nous pourrons ainsi comprendre ce à quoi ressemblera la situation à long terme. Nous espérons qu’on pourra parler de la construction d’un nouvel édifice au bon endroit dans le grand Phoenix », a dit Bettman.

Sur la possibilité d’une expansion :

« Nous recevons régulièrement des manifestations d’intérêt. Vous m’avez entendu nommer Québec, Atlanta, Houston, Salt Lake City, mais nous ne sommes pas en mode expansion. Nous tenons des réunions, nous écoutons, mais nous ne sommes pas sur le point de dire : "Si vous désirez avoir une équipe d’expansion, soumettez votre candidature avant telle date". Ça ne veut pas dire que quelqu’un ne pourrait pas, à un certain point, faire une proposition intrigante au point où nous déciderions d’investiguer et de poursuivre les discussions davantage, mais ce n’est pas dans les plans présentement », a dit Bettman.

Sur la possibilité de présenter la Série globale en Allemagne :

« Nous avons analysé plusieurs endroits, et nous continuons de le faire. Nous avons présenté deux matchs préparatoires en Australie cette année. Précédemment, nous avons tenu des matchs préparatoires en Chine. Nous continuons de regarder les possibilités pour plusieurs endroits qui ont démontré de l’intérêt envers nos matchs, que ce soit en présaison ou en saison régulière, et l’Allemagne fait partie de la liste », a dit Bettman.