Le Repêchage 2025 de la LNH présenté par Upper Deck se tiendra les 27 et 28 juin au L.A. Live's Peacock Theater de Los Angeles. La première ronde se tiendra le 27 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) tandis que les rondes 2 à 7 auront lieu le 28 juin (12 h HE; NHLN, ESPN+, SN, SN1). LNH.com vous aide à vous préparer à ce repêchage en vous offrant des profils des principaux espoirs qui y sont admissibles, grâce à des entrevues réalisées dans le cadre de la Séance d’évaluation des espoirs de la LNH (Combine) au KeyBank Center de Buffalo, qui s’est tenue du 1er au 7 juin.
L'entièreté de la couverture du LNH.com en vue du repêchage se trouve ici.
BUFFALO – Après deux années plutôt frustrantes, Roger McQueen sera en mesure de montrer aux équipes de la LNH qu’il est désormais en pleine santé et en pleine possession de ses moyens dans le cadre de la Séance d’évaluation des espoirs (Combine) à Buffalo cette semaine.
« Sur une échelle de 1 à 10, je me situe à 10 en ce moment, a affirmé McQueen en entrevue avec LNH.com. Je ne ressens plus de douleur, je n’ai pas ressenti de symptômes depuis un bon moment. C’est fantastique, et je ne me suis pas senti aussi bien depuis au moins trois ans. »
Il faut dire que les dernières saisons ont été particulièrement éprouvantes pour l’attaquant format géant de 6 pieds 5 pouces et 197 livres.
Au cours de la période d’échauffement d’un match du tournoi Hlinka-Gretzky en 2023, il a subi une bête blessure au dos. Sans s’inquiéter outre mesure, McQueen a pris une pause d’entraînement d’environ trois semaines avant de renouer avec sa routine estivale habituelle. Il a été en mesure de disputer une trentaine de matchs avec les Wheat Kings de Brandon dans la WHL au début de la saison 2023-24 avant de ressentir de plus en plus d’inconfort, et de finalement mettre fin à sa saison après 53 matchs.
« J’ai subi un test d’imagerie, et j’ai alors reçu un diagnostic erroné de disque bombé, a expliqué McQueen. J’ai effectué de la réadaptation en fonction de ce type de blessure en février et en mars, et j’ai quand même été en mesure de revenir au jeu à temps pour les séries éliminatoires. »
Après l’élimination de Brandon, McQueen a même pris la direction du Championnat du monde des moins de 18 ans, mais après avoir encaissé une mise en échec qui a réveillé la douleur, il a écourté son tournoi. Toujours persuadé qu’il était aux prises avec un problème discal, il a entrepris une réadaptation en ce sens.
Après avoir amorcé la saison 2024-25 en grand avec un match de quatre buts en lever de rideau, McQueen a recommencé à éprouver des maux de dos qui sont devenus de plus en plus persistants. Après huit matchs, il a été contraint de s’absenter à nouveau.
En quête de réponses, McQueen a cependant cherché à mieux comprendre ce qui l’affligeait.
« Je suis allé voir un chirurgien spécialiste de la colonne vertébrale, Jay Toor, à Winnipeg, et il a été fantastique, a raconté McQueen. C’est grâce à lui que je me sens si bien aujourd’hui. Il a découvert une fracture, et tout est rentré dans l’ordre. »
McQueen a donc pu revenir au jeu au début du mois de mars, et a conclu la saison régulière avec une récolte de 20 points (10 buts, 10 passes) en 17 parties. Il a ajouté un but en trois parties des séries éliminatoires avant d’abdiquer en raison d’une autre blessure. Il assure toutefois que ce n’était pas lié à celle qui l’a ennuyé au cours des dernières années.
« Il s’agissait d’une blessure différente, même si elle découlait en quelque sorte de la précédente, a-t-il assuré. En raison de la fracture dans mon dos, certains de mes muscles ont un peu trop compensé. J’ai effectué une rapide réadaptation de deux semaines environ, et je suis pleinement remis. »
Il est suffisamment en forme pour participer à tous les tests physiques au Combine, ce qui représente une excellente nouvelle, et devrait rassurer les équipes sur sa capacité à demeurer en santé dans le futur.
« Je suis à 100 %, et tous les spécialistes à qui j’ai parlé m’ont dit que ce n’est pas un problème qui sera récurrent, a indiqué McQueen. C’est comme si je m’étais cassé le bras, c’est un os qui a guéri, et les chances sont minces qu’il se fracture à nouveau au même endroit. »
Un joueur de finesse dans le corps d’un attaquant de puissance
L’espoir répertorié au huitième rang du classement final du Bureau central de dépistage de la LNH peut donc se concentrer sur ce qu’il est en mesure d’accomplir sur la glace. Et de ce côté, il présente un profil plutôt unique chez les espoirs de la cuvée 2025.
En effet, il est rare de voir un joueur de son gabarit être doté d’un coup de patin et de mains aussi souples que McQueen.
Alors, se considère-t-il comme un attaquant de puissance, ou comme un joueur de finesse?
« J’aimerais trouver un équilibre entre les deux, a-t-il répondu. Je veux évidemment montrer que je possède des aptitudes dans les deux sens de la patinoire, mais aussi être un joueur très physique, que les autres joueurs détestent affronter et qui peut affronter le meilleur centre adverse. »
S’il porte le numéro 13 en l’honneur de Pavel Datsyuk – son joueur préféré quand il était plus jeune, ainsi que celui de son père – les joueurs sur lesquels McQueen tente de modeler son jeu sont davantage taillés dans le même moule que lui.
« Tage Thompson est évidemment un nom qui revient souvent, et c’est une comparaison assez juste, mais flatteuse, a noté McQueen. Il est tout simplement incroyable, sa combinaison de talent, de gabarit et d’aptitudes est vraiment unique […], et il représente un très bon exemple de la manière dont j’aimerais jouer. Je dirais cependant que je m’inspire plus de Ryan Getzlaf, qui était un joueur un peu plus physique.
« Je pense que mon gabarit me permet d’exploiter encore plus toutes mes forces, qui sont le contrôle la rondelle, mon coup de patin, mon tir et mon intelligence sur la glace. Être aussi imposant et posséder ces aptitudes est très complémentaire. »
